Zo werkt het nieuwe hockey WK-format met een tweede poulefase

In dit artikel:

Het WK hockey 2026 heeft een ongebruikelijk format met twee groepsfasen voordat de knock-outwedstrijden beginnen. Zestien landen worden verdeeld over vier poules van vier en spelen daarin elk drie duels. De nummers één en twee gaan door naar de kampioensroute; de overige landen strijden verder om de plaatsen negen tot en met zestien.

De beste acht landen worden daarna verdeeld over groep E en F. Groep E bestaat uit de nummers één en twee van poule A en D, terwijl groep F de beste twee landen uit poule B en C bevat. In deze tweede fase spelen teams niet opnieuw tegen hun eerdere poulegenoot. Het resultaat van die eerste onderlinge wedstrijd wordt wel meegenomen. Daardoor spelen de landen in de tweede ronde nog twee nieuwe wedstrijden en komen zij vóór de halve finales op vijf groepsduels.

De nummers één en twee van beide nieuwe groepen plaatsen zich voor de halve finales. De nummers drie en vier spelen nog om de vijfde tot en met achtste plaats. Een misstap in de eerste groepsfase is dus niet meteen fataal, maar de resultaten blijven wel belangrijk omdat ze worden meegenomen.

Voor Nederland betekent dit dat Oranje bij een top-tweeplaats in de eerste poule nog twee wedstrijden krijgt om de halve finales te bereiken. Ook België kan van de opzet profiteren. Omdat het WK in Nederland en België wordt gehouden, kunnen beide landen bij kwalificatie voor de tweede groepsfase minimaal vijf wedstrijden op eigen bodem spelen.