Xenios JO18 schrijft geschiedenis: 'We worden constant gefeliciteerd'
In dit artikel:
Xenios uit Amsterdam heeft voor het eerst in de 66-jarige historie een Jongens O18-team naar de reguliere landelijke competitie gepromoveerd. De mijlpaal werd op 27 september veiliggesteld op het complex in Amsterdam-Sloten, toen de ploeg in de beslissende thuiswedstrijd concurrent Amsterdam met 4-3 versloeg. Coach Tim van Oort, die het team sinds vorig seizoen begeleidt en al twintig jaar bij de club betrokken is, zegt dat de doorbraak niet uit de lucht kwam: “We wisten dat dit mogelijk was.”
De ontknoping was een thriller: vijf minuten voor tijd leek Xenios met 3-2 te verliezen, maar eerst werd via een strafcorner gelijkgemaakt (3-3) en kort daarna viel de beslissende uitspeelcorner (4-3). Die winnende goal bezorgde de club grote euforie en maakte een tweeluik met Amsterdam overbodig; waar Amsterdam de volgende week nog tegen Alliance moest, mocht Xenios daarna naar Den Bosch.
Het succes is het resultaat van een proces van meerdere jaren. De kern van het team speelde twee seizoenen eerder al landelijk bij O16 en haalde vorig jaar met veel spelers de halve finales van de Super A. Met een staf die naast Van Oort uit Marloes van Meteren en Robert Das bestaat, werd stap voor stap opgebouwd: een gelijkspel tegen titelverdediger Rotterdam (3-3) gaf vroeg vertrouwen, een klinkende 1-4-zege in het Wagener Stadion tegen Amsterdam werd door Van Oort als de beste wedstrijd van het seizoen bestempeld, en ondanks een nederlaag bij Den Bosch bleef het team standvastig.
Uiteindelijk leverde dat vier overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag op — 13 punten en winst in de poule. Kenmerkend voor de ploeg is de sterke onderlinge band: veel spelers kennen elkaar sinds de basisschool en negen van hen begeleiden jongere teams binnen Xenios. Techniek, teamtaken en toewijding worden als onderscheidende factoren genoemd. Een cruciale sterkte is de strafcorner; aanvoerder en cornerspecialist Jelle Scholtes traint daar extra op en corners leverden meerdere beslissende momenten op.
Binnen de club is de promotie met enthousiasme ontvangen; oud-spelers, coaches en leden reageerden met felicitaties en de thuiswedstrijd tegen Amsterdam was tot nog toe de drukstbezochte. Komend weekend begint het landelijke avontuur met een uitwedstrijd tegen Gooische, waarna zware tegenstanders als Kampong, Schaerweijde, Voordaan, HDM, Tilburg en Den Bosch volgen. Van Oort benadrukt dat elke week topwedstrijden wacht en dat het doel is om telkens alles te geven en iedere tegenstander het moeilijk te maken.