Wolbert trots op eerherstel: 'Onzin dat wij jongens zijn en geen mannen'
In dit artikel:
Jong Oranje verliet het Mayor Radhakrishnan Hockey Stadium in Chennai met voldoening na een overtuigende 6-3 zege op Nieuw-Zeeland. De overwinning was bedoeld als antwoord op de pijnlijke uitschakeling tegen Argentinië in de WK-kwartfinale en als duidelijk signaal dat dit team te goed was om zo vroeg te vertrekken.
Die uitschakeling lag vooral bij verdediger Joppe Wolbert nog vers in het geheugen. Zaterdagavond kon hij de gemiste strafcorner in de laatste tien seconden van de kwartfinale nauwelijks van zich afzetten; door een miscommunicatie tussen hem en aangever Casper van der Veen ging de ultieme kans verloren. Wolbert legde uit dat hij op basis van de herhaling een variant koos waarbij hij Van der Veen op de forehand wilde aanspelen, maar die variant bleek niet helder gecommuniceerd, waardoor de afronding mislukte en Nederland uitgeschakeld raakte.
In plaats van in zelfbeklag te blijven hangen, keerde Wolbert de teleurstelling om in motivatie. Na een onrustige nacht schakelde hij zondagochtend om, groeide de mindset richting herstel en voelde hij na teamoverleg opnieuw het vuur om iets recht te zetten en de eer van Nederland te verdedigen. Zijn mentaliteitsshift werd zichtbaar op het veld: binnen tien minuten stond het al 3-0 en het Nederlands team domineerde de openingsfase. Wolbert scoorde daarnaast zelf vanuit een strafbal de 5-1.
Naast sportieve trots speelde ook het beeld dat buitenstaanders van het team schetsten mee. Online reacties die Jong Oranje als “jongens in plaats van mannen” bestempelden, vonden Wolbert onterecht en onbelangrijk; de overwinning tegen Nieuw-Zeeland ziet hij als het beste antwoord op die kritiek.
De wedstrijd vond plaats in Chennai en familieleden van spelers waren meegereisd om het team te steunen. Jong Oranje kijkt vooruit: woensdag volgt de ontmoeting met België om de vijfde plaats — opnieuw een kans om te bewijzen waar ze toe in staat zijn en om de teleurstelling van het uitblijven van een titelplaats achter zich te laten.