WK-koorts kan beginnen: 'Meer dan eerst een rol voor entertainment'
In dit artikel:
Vandaag kunnen hockeyverenigingen als eersten kaarten aanschaffen voor het Hockey-WK 2026, dat van 15 tot 30 augustus in Amsterdam en Brussel wordt gehouden. KNHB-directeur Erik Gerritsen licht in dit interview toe hoe de bond het toernooi voorbereidt, wat de ambitie is en welke praktische keuzes al zijn gemaakt.
Gerritsen legt uit dat de bond clubs vanaf het begin intensief betrekt: honderd verenigingen hebben inmiddels een WK-ambassadeur als schakel tussen bond en vereniging. Clubs krijgen niet alleen vroeg toegang tot tickets, maar zijn ook een belangrijk middel om het toernooi betaalbaar en bereikbaar te maken. Gerritsen noemt het hart van het hockey in Nederland — de clubs — als uitgangspunt voor promotie en ledenwerving.
Strategie en imago: waar het WK voor moet staan
De KNHB heeft scherp nagedacht over de boodschap van 2026. Waar 1998 volgens Gerritsen de coming‑out van hockey in Nederland was en 2014 het sportevenement werd dat het land in beslag nam, moet 2026 vooral uitstralen dat hockey “voor iedereen” is en overal leeft. Behoud en werving van leden staan centraal, met extra aandacht voor doelgroepen zoals 16- tot 24‑jarigen. Dat moet deels via een festivalachtige, entertainmentrijke opzet gebeuren: naast de sport optredens en een aantrekkelijk fanzoneprogramma om ook mensen te trekken die niet primair voor hockey komen.
Media en bereik
Voor de zichtbaarheid is een doorbraak bereikt: alle wedstrijden van de Nederlandse teams worden live uitgezonden door de NOS op NPO1. Gerritsen benadrukt dat vergelijkbare landelijke uitzendingen tijdens de Pro League al hielpen om duels meer te laten leven en dat volledige WK‑uitzendingen veel promotionele waarde bieden.
Wagener Stadion en logistiek
De geplande totale renovatie van het Wagener Stadion is niet op tijd klaar. De drie oude tribunes worden deze maand gesloopt en tijdelijk vervangen door grote tribunes, zodat het stadion rond het WK ongeveer 11.000 toeschouwers kan herbergen. Idealiter had men een volledig vernieuwd Wagener gehad, maar financiële en politieke vertragingen maakten dat onmogelijk; nu is gekozen voor een aantrekkelijk alternatief.
Succescriteria en ticketplanning
Gerritsen ziet het toernooi als succes wanneer de tribunes twee weken achter elkaar gevuld zijn, het land erover praat en ook de beoogde doelgroepen komen — los van sportieve prestaties. Vanaf vandaag kunnen clubs tickets kopen; losse verkoop start op 30 september tegelijk met het speelschema en de toewijzing van finales. Het resterende deel van de kaartverkoop volgt in maart, na de loting.
Kortom: de KNHB werkt aan een inclusief, publieksgericht WK met nadruk op beleving, bereik en ledenwerving, gecombineerd met praktische aanpassingen om het evenement haalbaar en aantrekkelijk te maken.