WK 2026 | Bondscoach Jeroen Delmée: "Ik heb een verklaring voor onze wisselvallige vorm"

In dit artikel:

De Nederlandse hockeymannen beginnen vrijdag in eigen land aan het WK. Bondscoach Jeroen Delmée heeft ondanks wisselvallige resultaten in de voorbereiding vertrouwen in zijn ploeg en spreekt duidelijke ambities uit: Oranje gaat voor de wereldtitel.

Volgens Delmée geven de recente uitslagen geen volledig beeld van de kracht van Nederland. De ploeg speelde de afgelopen maanden vaak in wisselende samenstellingen, mede door een uitzonderlijk groot aantal blessures. Veertien spelers waren minstens vier weken uitgeschakeld. Onder anderen Jorrit Croon, Hidde, Thijs van Dam, Jip, Casper en Duco misten delen van de voorbereiding. Pas nu de belangrijkste internationals fit zijn, kan Delmée voor het eerst sinds de Olympische Spelen van Parijs met de beoogde WK-groep trainen en automatismen opbouwen.

De selectie samenstellen was daardoor lastig. De staf moest inschatten hoe spelers er fysiek voorstonden en hoeveel progressie zij in de laatste weken nog konden boeken. Die ontwikkeling verliep volgens Delmée goed; inmiddels is iedereen beschikbaar. Dat biedt meer zekerheid dan vorig jaar, toen Nederland wel de Pro League won maar door blessures al vroeg met de EK-selectie moest spelen.

Delmée ziet in het spel van Oranje voldoende aanknopingspunten. Nederland creëerde in de Pro League veel kansen, veroverde veel ballen en vond oplossingen tegen verschillende verdedigende systemen. Het probleem was vooral dat de ploeg zichzelf niet altijd beloonde en tegenstanders daardoor in leven hield. Ook moest een betere balans worden gevonden tussen een agressieve één-op-één-pressing en defensieve zekerheid. In de laatste wedstrijden tegen Frankrijk en Duitsland kreeg Nederland duidelijk minder doelpunten tegen dan eerder in de Pro League.

De wedstrijden in de aanloop naar het WK waren volgens de bondscoach bovendien deels bedoeld om te experimenteren. Het resultaat was niet altijd het belangrijkste; de staf wilde tactische varianten testen en spelers op verschillende posities beoordelen. Zo verloor Nederland van Australië ondanks veel kansen, om de tweede wedstrijd daarna overtuigend te winnen met een andere aanpak. Ook leerde de ploeg comfortabeler te spelen zonder balbezit.

Dat Nederland de Pro League uiteindelijk niet meer kon winnen, gaf Delmée ruimte om de voorbereiding volledig op het WK af te stemmen. De duels met toplanden dienden vooral om verschillende wedstrijdscenario’s te ervaren, zodat die omstandigheden tijdens het toernooi minder verrassend zijn.

De bondscoach benadrukt dat Nederland niet de enige titelkandidaat is. In het internationale mannenhockey liggen de krachtsverschillen volgens hem zeer dicht bij elkaar en kunnen zes tot acht landen van elkaar winnen. België verkeert in goede vorm, Australië is terug op topniveau en ook Spanje kan voor verrassingen zorgen. De wisselvalligheid van Oranje mag volgens Delmée echter geen excuus zijn; de ploeg moet vooral de kansen beter benutten en kwetsbaarheden beperken.

In de groepsfase treft Nederland Nieuw-Zeeland, Japan en Argentinië. Omdat de resultaten worden meegenomen naar de tussenpoule, is er volgens Delmée nauwelijks tijd om in het toernooi te groeien. Oranje wil daarom alle groepswedstrijden winnen of in elk geval voorkomen dat het punten laat liggen tegen een directe concurrent. Vooral Argentinië geldt als een lastige tegenstander, met traditioneel zeer kleine verschillen.

Naast tactiek besteedde Delmée aandacht aan de mentale kant van topsport. Bezoeken van topchef Ron Blaauw en oud-voetbalbondscoach Guus Hiddink moesten de spelers inspireren. Blaauws ervaring met het zoeken naar een nieuwe succesvolle werkwijze sloot aan bij de uitdaging na olympisch goud: spelers moeten een manier vinden om opnieuw te presteren zonder dat het plezier verdwijnt. Volgens Delmée maken steeds meer internationals gebruik van sportpsychologische begeleiding, omdat de druk van topsport hun sportieve en persoonlijke leven zwaar kan belasten.

Delmée, die in 1998 als speler al wereldkampioen werd met Nederland, kijkt uit naar de sfeer van een WK in eigen land. Een nieuwe wereldtitel zou voor hem bijzonder zijn, maar hij zegt vooral voor zijn spelers te coachen. Zijn doel is dat Nederland 28 jaar na de vorige wereldtitel opnieuw wereldkampioen wordt.