Weken van de waarheid bij Jong Oranje: 'We hebben zes corners'
In dit artikel:
Het wordt nu echt beslissen voor Jong Oranje Dames: bondscoach Kai de Jager werkt met een selectie van 25 speelsters die over twee weken wordt teruggebracht naar 18. Die definitieve knoop wordt doorgehakt op 28 oktober; eind november vliegt de ploeg naar Chili om op het WK onder 21 jaar de titel van 2023 te verdedigen.
Dinsdag speelde Nederland in de laatste oefenwedstrijd voor die selectie tegen Duitsland op het veld van Upward. Het werd een drukke en chaotische trainingspartij: 23 Nederlandse speelsters kwamen in actie en gestuurd door een uitgebreid wisselschema waren er voortdurend in- en uitloopmomenten langs de zijlijn. De wedstrijd, opgesplitst in zes blokken van twaalf minuten, eindigde in een 3-0-zege dankzij drie snelle doelpunten in de eerste periode van Lieve Wijckmans, Trijntje Beljaars en Mea de Vries. Na afloop werden er in beide cirkels nog shoot-outs genomen, terwijl De Jager in de stromende regen de tijd bijhield.
Niet alle potentiële WK-speelsters waren beschikbaar: keepster Marit van Buul ontbrak vanwege schoolverplichtingen en verdedigster Julie Roovers is geblesseerd en ontbreekt ook bij haar club Kampong. Van de drie keepers in de selectie (Van Buul, Phileine Hazen en Iza Osborne) valt er sowieso één af; bij Roovers staat nog een vraagteken. Verder zijn de meeste veldspelers actief in de Hoofdklasse en telt de groep veel ervaren krachten: zeven speelden al mee op het WK van 2023 en vier – Eline Jansen, Noor van den Nieuwenhof, Trijntje Beljaars en Imke Verstraeten – hebben zelfs al interlands voor het seniorenelftal achter hun naam.
De Jager benadrukt de luxe van keuze en de lastige puzzel die volgt: veel middenvelders, concurrentie op meerdere posities en tactische vragen zoals wie corners neemt. Hij noemt de groep bovendien hecht; enkele speelsters wonen samen en het team leeft makkelijk naar elkaar toe, iets wat tijdens een overnachting in Arnhem en oefeningen op topsportlocatie Papendal zichtbaar werd.
Tegelijk staat De Jager voor een lastige dubbele rol: hij is ook clubcoach bij Kampong en moet tegelijk objectief knopen doorhakken voor Jong Oranje. Hij benadrukt dat de selectie puur als bondscoach gebeurt en dat een afvaller van Kampong op korte termijn anders opgevangen kan worden, maar dat dit niets zegt over het vertrouwen in de speelsters op lange termijn.
De laatste weken voor de definitieve selectie zijn aangebroken; de staf en speelsters bereiden zich mentaal en fysiek voor op vertrek richting Santiago (met een tussenstop in Buenos Aires). De datum 24 november en het tijdstip 17.00 uur zitten bij De Jager al in het hoofd.