Weer een dreun voor de Belgen: 'Ontgoocheld door uitschakeling'

In dit artikel:

België plaatste zich dinsdag voor het eerst in tien jaar niet voor de halve finales van het EK hockey. In de beslissende groepswedstrijd tegen Spanje volstond een gelijkspel, maar de Rode Duivels verloren met 2-1 en moeten zich nu richten op de strijd om plek vijf. Daarmee ontstaat een pijnlijke echo van de uitschakeling op de Olympische Spelen van Parijs: opnieuw Spanje, opnieuw geen halve finale in een cruciaal duel.

De toch al sterk verjongde en ‘totaal gerenoveerde’ selectie liet zichtbare teleurstelling zien. Jonge spelers als Guillaume Hellin en Roman Duvekot reageerden emotioneel, routinier Arthur de Sloover en aanvoerder Arthur van Doren schaarden zich achter de frustratie over gemiste kansen en gebrek aan efficiëntie in de afronding. Keeper Loic van Doren was zichtbaar aangeslagen. De Sloover noemde de uitschakeling “een ontgoocheling” en wees erop dat de ploeg wel degelijk kansen creëerde, maar niet afmaakte; Van Doren benadrukte dat het team op het belangrijkste moment juist goed speelde, maar dat winnen bleef uit.

Intern is er tweedeling in focus: de staf kijkt naar het lange termijn-traject van de verjonging en ontwikkeling, terwijl spelers zich vooral richten op de directe pijn van deze uitschakeling. Ondanks de teleurstelling zien enkele spelers ook positieve signalen: het spelniveau van de nieuwe groep oogt bemoedigend en er is vertrouwen in het proces richting komende toernooien. De ploeg wil nu de vijfde plaats veiligstellen en zich opmaken voor de volgende grote kans — het WK van volgend jaar — met de ambitie om weer terug te keren naar het niveau waarop België van 2016 tot het vorige EK consequent in finales speelde.