Van wereldmacht Australië tot outsider Japan dit zijn de WK-tegenstanders van Oranje

In dit artikel:

De Nederlandse hockeyvrouwen beginnen als nummer één van de wereld en regerend wereldkampioen aan het WK in eigen land, met Chili, Australië en Japan in de groepsfase. Oranje geldt vooraf als duidelijke favoriet voor groepswinst, maar vooral Australië moet serieus worden genomen als de zwaarste tegenstander. Chili opent het toernooi tegen Nederland en komt met een opvallend ervaren selectie, met aanvoerder Manuela Urroz als grootste blikvanger. Japan is op papier de zwakste ploeg van de poule, maar speelt wel alweer voor de tiende keer op een WK en beschikt met aanvoerder Amiru Shimada en enkele andere vaste waarden over voldoende routine. Australië, momenteel achtste van de wereld, heeft van de drie groepsgenoten de hoogste ranking en de meeste internationale kwaliteit, al presteerde het de laatste tijd wisselvalliger. Voor Nederland draait de poulefase daarmee niet alleen om winnen, maar ook om een eerste serieuze test richting een nieuwe wereldtitel.