Van spelplezier naar Olympische dromen: de filosofie van Rob Haantjes

In dit artikel:

Rob Haantjes hanteert al jaren een herkenbare hockeyvisie: niet winst als beginpunt, maar plezier, ontwikkeling en eigenaarschap. Zijn leidende spreuk “Make your work play and your play work” vertaalt zich in trainerswerk waarbij spelers worden gestimuleerd het spel te durven spelen, want “als spelers het spel durven spelen, gaan ze vanzelf beter presteren.”

Dit seizoen is Haantjes betrokken bij een opvallend traject: een damesteam van speelsters met Marokkaanse roots, verspreid over Europa, met een ambitie die ver vooruitkijkt richting de Olympische Spelen van 2032 (Brisbane). In korte tijd zijn er concrete stappen gezet: meer aanmeldingen, een opleidingsteam van twaalf talenten en een A-selectie van negentien speelsters.

Tegelijkertijd werkt Haantjes bij de mannen van RAHC Antwerp, waar de focus ligt op het maximaal benutten van het aanwezige potentieel binnen bestaande structuren. Daarin zoekt hij een balans tussen spelplezier en doelgerichte training: soms moet spelen even werken worden om daarna weer plezier en samenhang terug te vinden.

Wat beide trajecten verbindt is een sterke nadruk op cultuur: niet alleen kijken naar het resultaat van het weekend, maar naar wat structureel beter wordt. Volgens Haantjes blijkt een gezonde teamcultuur uit eigenaarschap van spelers, onderlinge verantwoordelijkheid en het vermogen om onder druk het eigen spel vol te houden.

Of deze aanpak daadwerkelijk naar een Olympisch toernooi leidt, is nog onzeker. Wel is duidelijk dat spelers, staf en de organisatorische opbouw vooruitgang boeken. Zoals Haantjes het samenvat: “Het doel is niet alleen winnen… dat spelers alles eruit halen wat erin zit.”