van promotieklasse naar de Spelen Chapeau Oud-hockeyster Karlinde van Arendonk koerst op LA 2028

In dit artikel:

Karlinde van Arendonk ruilde twee jaar geleden het topveld van hockey voor een nieuw sportavontuur: olympisch zeilen. Nadat ze bij Huizen jarenlang in de promotieklasse speelde, mee promoveerde naar de hoofdklasse en bewust koos voor een fulltime baan en minder druk, miste ze al snel het trainen voor een doel. Via een oproep van het Watersportverbond meldde ze zich aan voor selectie naar een olympische zeilklasse en doorliep ze een scherpkeuzeproces: van ongeveer zeventig kandidaten naar vijf intensief getrainde vrouwen in Scheveningen, en uiteindelijk als één van de twee overgebleven bemanningsleden binnen het olympisch programma.

Van Arendonk, die als kind wel zeilde maar op haar twaalfde voor hockey koos, moest veel leren: direct het water op zonder uitgebreide introductie, en een heel andere fysieke aansturing met nadruk op bovenlichaam, armen en schouders. Haar talent en inzet leidde snel tot een partnership met Odile van Aanholt — de van Curaçao afkomstige stuurvrouw die in 2024 olympisch goud won in de 49erFX-klasse. Na korte periodes waarin Van Arendonk met verschillende stuurvrouwen oefende, zat zij ongeveer vijf weken samen met Van Aanholt vlak voor het wereldkampioenschap.

Het duo verraste door binnen enkele weken te debuutteren op het WK en eindigde als veertiende van de wereld; op slechts vijf punten van de finale, wat volgens Van Arendonk laat zien dat er veel meer mogelijk is. Om serieus te mikken op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 nam ze een ingrijpende beslissing: ze stapte uit haar baan en maakt zeilen nu fulltime, met trainingskampen in het buitenland, krachtprogramma’s, voedingsschema’s en een professioneel team van fysio’s en coaches om zich heen.

Hockey blijft een stukje van haar verleden en passie: ze volgt de hoofdklasse nog en kijkt met nostalgie naar oude wedstrijdbeelden, maar haar focus is volledig gericht op varen, kwalificatie en uiteindelijk deelname aan de Spelen. De drijfveer die haar in hockey dreef — de constante wil om beter te worden — bleef onveranderd en blijkt de verbindende factor in haar snelle omschakeling naar de wereldtop van het zeilen.