Van Laarhoven leeft volledig in WK-bubbel: "Met mijn huwelijk ben ik nu totaal niet bezig"

In dit artikel:

Renée van Laarhoven was na de wedstrijd tegen China tevreden over de manier waarop Nederland de laatste groepswedstrijd van het WK hockey benaderde. Oranje had zich al geplaatst voor de halve finales, maar wilde het duel in het Wagener Stadion niet laten versloffen. Volgens de verdediger hielp de vroege openingstreffer daarbij: China moest meer komen, waardoor Nederland ruimte kreeg om zijn snelheid en aanvallende kwaliteiten te benutten.

De wedstrijd bracht herinneringen terug aan de olympische finale, waarin China Nederland lange tijd dwarszat. Van Laarhoven zag een belangrijk verschil: doordat Nederland nu zelf op voorsprong kwam, kon China zich minder eenvoudig ingraven. Ook defensief speelde zij een rol. Na een Chinese strafcorner waarbij ze vond dat ze haar directe taak niet goed had uitgevoerd, bleef ze kritisch op haar eigen optreden. Bij een volgende poging stond ze naar eigen zeggen beter opgesteld.

De komende wedstrijden zijn bovendien bijzonder omdat binnen Oranje afscheid wordt genomen van een ploeggenoot met wie Van Laarhoven jarenlang bij haar club en het nationale team speelde. Ze heeft veel respect voor de speelster, die volgens haar altijd volledige inzet toont, en wil extra genieten van de laatste duels die ze samen spelen.

Buiten het hockey staat op 12 september haar huwelijk met oud-hockeyer Sander de Wijn gepland. De voorbereidingen zijn grotendeels afgerond, maar tijdens het WK denkt Van Laarhoven daar nauwelijks aan. Ze zit volledig in de toernooibubbel en schuift het huwelijksmoment voorlopig naar de achtergrond.

Over het nieuwe WK-format is ze deels enthousiast. De eerste groepsfase maakte elke wedstrijd belangrijker, maar het voelde vreemd dat er tegen China sportief weinig meer op het spel stond. Juist daarom was ze blij dat Nederland zich toch volledig kon motiveren. Wie de tegenstander in de halve finale wordt, houdt haar nog niet bezig: eerst wil ze optimaal genieten van het WK in eigen land.