Van Driel maakt plaats voor 'ander type': 'Afgewezen worden doet pijn'
In dit artikel:
Rotterdam heeft deze week bevestigd dat het na dit seizoen afscheid neemt van hoofdcoach Erik van Driel, ondanks dat de herenploeg sportief in de race ligt voor de play-offs. De club maakte begin januari bekend “voor de volgende fase” te willen kiezen en zoekt bewust een ander type trainer; een meer extraverte, dwingende persoonlijkheid die spelers nadrukkelijker aanstuurt. Van Driel, die anderhalf jaar geleden overkwam van HDM en eerder succes boekte als jeugd-bondscoach, erkent het besluit met berusting: hij was aanvankelijk gekrenkt, maar begrijpt waarom de club andere eisen stelt.
Sportief staat Rotterdam er na dertien duels goed voor: de titelhouder won onlangs met 2-1 van Bloemendaal en bezet momenteel plek drie, met de play-offs nog binnen handbereik. Dat succesmasker verhult echter een moeizame start onder Van Driel, toen de ploeg in de beginfase stroef presteerde en een achterstand op liep die moeilijk werd goedgemaakt. Die mindere periode en enkele teleurstellende duels vormden mede de aanleiding voor de club om te zoeken naar een ander profiel. Volgens Rotterdam zoekt men iemand die, vergelijkbaar met het succes bij de dames onder Jorge Nolte, sturender en harder kan optreden.
Van Driel benadrukt dat zijn werkwijze meer gericht is op eigenaarschap en ontwikkeling: spelers verantwoordelijkheid laten nemen zodat ze uit zichzelf verbeteren. Hij vindt dat vooraf duidelijk was wat zijn kwaliteiten zijn en zegt niet van plan te zijn zich anders voor te doen. Naar eigen zeggen is de kans groot dat hij volgend seizoen geen hoofdcoach is; hij noemt een kans van 99 procent dat hij een break neemt. Die beslissing is niet louter impulsief: Van Driel had al langere tijd het idee dat hij in de komende jaren op adem wilde komen en zijn loopbaan te bezinnen.
Persoonlijk reflecteert hij op een lange trainerscarrière waarin hij in Den Haag naam maakte en ook enkele Oranje-internationals door de club leverde. Hoewel hij graag kampioen wil worden met Rotterdam — vooral vanuit de liefde voor het team en het ontwikkelen van spelers, niet om eigen roem — accepteert hij dat zijn pad mogelijk een andere wending krijgt. Voor de toekomst heeft hij geen vaste plannen, maar dromen die verder reiken dan hockey: maatschappelijk werk, afvalpreventie en hergebruik van materialen spreken hem aan. Met een knipoog noemt hij zichzelf idealist en fantaseert over projecten waarmee hij de buurt of de wereld een stukje beter wil maken.
Kortom: Rotterdam verandert koers en zoekt een luider, meer sturende coach; Van Driel verlaat de club aan het eind van het seizoen, draagt zijn team nog voortijdig sportief en staat zelf open voor een pauze en maatschappelijke nieuwe uitdagingen.