Van Australië naar Ring Pass dankzij pa's lekke band

In dit artikel:

Charlie Roberts, een Australiër met kenmerkende snor en kapsel, speelt dit seizoen voor Ring Pass in Delft — zijn eerste ervaring in Nederland. Als tiener stond er al een charmante YouTube-fragment van hem online; tien jaar later heeft hij ruim honderd wedstrijden voor Adelaide op zijn naam en leeft hij zijn droom in Europa. Zijn komst kwam voort uit een toevallige ontmoeting: tijdens een fietsvakantie in Zwitserland raakte Roberts’ vader aan de praat met een Nederlander die lid bleek van Ring Pass. Twee jaar later leidde dat contact tot een transfer.

Roberts woont met ploeggenoten in Delft en werkt als docent op een internationale basisschool. Hij prijst de Nederlandse hockeycultuur: veel jeugd op de velden, grote publieke belangstelling bij competitiewedstrijden en een meer tactische, gestructureerde speelstijl dan hij gewend was in Australië, waar het spel vooral snel en direct is. Die verschillen vergden even wennen, maar hij geniet van de ervaring en van de passie rondom de sport in Nederland.

Op het veld staat Roberts doorgaans op linksachter en zoekt graag de aanval; zijn instinct is vaak vooruit te gaan, al vragen teamgenoten hem soms te kalmeren en slimmer te spelen. Recent leverde hij een indrukwekkende, maar pijnlijke prestatie tegen Nijmegen: Ring Pass vocht zich terug na een vroege achterstand, maar verloor alsnog door een doelpunt in de allerlaatste seconde — iets wat hij typisch “heartbreaking” noemt. Hij benadrukt dat het frustrerend is omdat het team goed verdedigt en weinig doelpunten tegenkrijgt.

Roberts blijft een grote fan van landgenoot Jamie Dwyer, bewondert zijn snelheid en skills, en ziet zijn tijd in Nederland als een waardevolle stap om zich zowel sportief als persoonlijk te ontwikkelen.