Tomás Santiago kijkt uit naar clash met Nederland

In dit artikel:

Tomás Santiago, Argentijnse doelman van HC Oranje-Rood, kijkt met extra vreugde uit naar het aanstaande WK dat in Nederland en België wordt gehouden. Voor hem krijgt het toernooi extra lading omdat hij met Argentinië mogelijk in stadions vol Nederlandse supporters tegen het gastland kan spelen. “Het WK in Nederland en België wordt echt bijzonder,” zegt hij, en hij benadrukt hoe fantastisch de sfeer zal zijn.

Op clubniveau is Santiago dit seizoen in vorm: hij is in de Tulp Hoofdklasse Heren tot nu toe de minst gepasseerde keeper. Die statistiek onderstreept zijn waarde voor Oranje-Rood, maar hij relativeert de cijfers en wijst op collectief werk: de ploeg heeft veel aandacht besteed aan verdedigen en dat betaalt zich uit. Zijn eigen stijl wordt gekenmerkt door kalmte en ervaring — eigenschappen die hij onder meer heeft opgedaan in België en bij het Argentijnse nationale team.

Santiago woont en speelt al jaren in de Benelux en voelt zich thuis in Eindhoven, al noemt hij praktische aanpassingen zoals het trainen in regenachtig weer soms nog wennen. Privé is het combineren van topsport met gezin niet eenvoudig; hij waardeert de steun van zijn partner omdat hij vaak weken van huis is. Zijn contract in Eindhoven loopt nog minimaal één seizoen en hij sluit een langer verblijf niet uit, met de ambitie om op het hoogste niveau te blijven.

Sportief kiest hij voor realisme: wedstrijd voor wedstrijd blijven spelen en voorkomen dat één slechte dag het toernooi bepaalt. Met zijn vorm, ervaring en statistieken is Santiago momenteel een van de meest bepalende keepers in de Nederlandse competitie en een speler om in de gaten te houden als hij straks tegenover Nederland staat op het wereldtoneel.