Sabel zwaait af bij Pinoké: 'Ik wilde stoppen op ons hoogtepunt'
In dit artikel:
Daan Sabel, sinds negen seizoenen de drijvende kracht achter de vrouwen van Pinoké in het Amsterdamse Bos, stopt aan het eind van dit seizoen. Hij begon als assistent op zijn dertigste en groeit uit tot de langstzittende coach in de Tulp Hoofdklasse Dames; nu, op 39, besluit hij zijn hoofdstuk bij de Steekneuzen te sluiten omdat hij niet “een jaar te lang” wil blijven. Het persbericht over zijn vertrek voelde voor hem als een rouwadvertentie, zo heeft hij gezegd.
Onder Sabel maakte Pinoké grote stappen. Direct in zijn eerste jaar promoveerde het team naar de Hoofdklasse, twee jaar later nam hij het stokje over als hoofdcoach en bouwde daarna een stabiel subtopteam. Hoogtepunten waren de zaallandstitel van 2023 en een jaar later de Europese titel in de B-divisie. Vorig seizoen leverde dat al een derde plaats en de eerste play-offplaats uit de clubgeschiedenis op. Die ontwikkeling contrasteert sterk met de periode ervoor, waarin jaarlijks veel spelers vertrokken en de club vooral tegen degradatie vocht.
De keuze om te vertrekken kwam na wikken en wegen en een bewust verlangen om op het hoogtepunt te eindigen: “Ik wilde stoppen op ons hoogtepunt”, zei Sabel. Hij merkte ook dat langdurige spelersrelaties de impact van zijn coachingsboodschap beginnend verminderden — een signaal dat hij en het team behoefte konden hebben aan nieuwe energie en een andere stem. Het bestuur bood hem een nieuw tweejarig contract aan, maar Sabel besloot dat dit het juiste moment was om te stoppen.
Sabel laat een herkenbaar, Nederlands georiënteerd team achter: bewust gekozen voor speelsters uit de regio en uit eigen jeugd, zodat de club een eigen identiteit kreeg. Een illustratief moment was zijn besluit in 2022 om de Argentijnse vedette Delfina Merino niet binnen te halen omdat dat de ruimte voor eigen talent — denk aan Kari Stam, die later clubtopscorer werd — zou blokkeren. Dat lange termijn-denken betaalt zich volgens hem uit.
Wat volgt voor Sabel is onduidelijk. Hij blijft bondscoach van Jong Oranje Meisjes U18 en sluit een overstap naar een mannenteam niet uit; hij staat open voor verschillende rollen en wil eerst “weer helemaal opladen”. Volgende week begint hij aan de tweede competitiehelft als eindverantwoordelijke; Pinoké staat vijfde, zes punten van de top vier. Zijn wens is het tijdperk waardig af te sluiten door de ploeg tot het einde mee te laten strijden om een play-offplaats.