Robert van der horst koestert WK-herinneringen: Als eerste door de tunnel mogen, is een enorme eer'

In dit artikel:

Robert van der Horst blikt terug op het WK hockey van 2014 in Den Haag, het eerste grote toernooi dat hij als aanvoerder van Oranje speelde nadat hij na de Olympische Spelen van Londen aanvoerder werd. De eindstrijd tegen Australië — waarin Nederland na een vroege 1-0-voorsprong volledig wegzakte en met 6-1 verloor — viel zwaar, maar Van der Horst koestert vooral de totale beleving: de feestelijke sfeer in het stadion, veel oranje op de tribunes en het bijzondere gevoel om een WK in eigen land te spelen.

Hij herinnert zich het evenement als een groot openbaar feest, mede doordat de beveiliging destijds minder strak was en het park rondom het stadion toegankelijker aanvoelde. Van der Horst wist zich ook nog goed de poulefase en de lastige laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland te herinneren; de halve finale tegen Engeland eindigde in een nipte 1-0. Ondanks het teleurstellende resultaat in de finale blijft het toernooi een van de hoogtepunten uit zijn interlandcarrière vanwege de eer en de complete ervaring van een thuis-WK.

Met het oog op het aanstaande WK komende zomer zal het toernooi nu op twee locaties plaatsvinden: het Wagener Stadion in Amstelveen en de Belfius Hockey Arena in Waver, België. Van der Horst spreekt met nostalgie over het oude houten Wagenerstadion, maar is benieuwd naar de nieuwe opzet en verwacht dat het mooie hockey gaat opleveren. Omdat hij nu als assistent-coach bij Engeland werkt, zegt hij dat hij zijn voormalige teamgenoten van Oranje niks zal "meegeven" aan de concurrent — Engeland is immers aartsrivaal en recent olympisch kampioen.

Kortom: de 2014-editie blijft Van der Horst bij als een mix van trots, feestvreugde en sportieve teleurstelling; voor het komende thuis-WK kijkt hij uit naar de sfeer en de organisatie, zij het nu vanuit de rol van coach van een andere ploeg.