Pien Sanders geniet van twaalfde eindtoernooi, en derde in eigen land

In dit artikel:

Pien Sanders beleeft met de Nederlandse hockeysters een sterk eindtoernooi in Amsterdam. Oranje won de eerste vier wedstrijden en staat met twaalf punten op het maximale aantal. Toch blijft de ploeg volgens de ervaren verdediger kritisch: Nederland domineert de duels, maar wil kansen vaker met veldgoals bekronen. Sanders vindt het rendement geen groot probleem zolang Oranje blijft winnen; strafcorners zijn eveneens een belangrijk wapen.

Voor Sanders is het toernooi extra bijzonder omdat ze voor de twaalfde keer op een groot podium speelt en opnieuw voor eigen publiek in Amsterdam uitkomt. Een vol stadion en duizenden supporters zijn volgens haar niet vanzelfsprekend. Hoewel de prestatiedruk haar snel laat focussen op resultaten en verbeterpunten, probeert ze bewust van die ervaring te blijven genieten.

Binnen de selectie ziet Sanders bovendien een nieuwe generatie doorbreken. Jonge speelsters krijgen kansen en maken volgens haar indruk met hun onbevangenheid, energie en dreiging. De combinatie van ervaren internationals en nieuw talent geeft het huidige Oranje volgens Sanders een eigen karakter.

Ook buiten het veld ziet ze het hockey veranderen. Spelers bouwen steeds vaker aan een persoonlijk merk met eigen content, merchandise en herkenbare acties. Sanders vindt dat de sport meer boegbeelden kan gebruiken, maar benadrukt dat hockeyers daar, anders dan veel voetballers, grotendeels zelf initiatief voor moeten nemen. Over de discussie rond een angstcultuur in het hockey, die onder meer in een documentaire van Yibbi aan bod kwam, wil ze geen inhoudelijk oordeel geven.

De vernieuwde toernooiopzet zorgt volgens Sanders voor extra spanning, omdat wedstrijden in de tweede groepsfase gevolgen hebben voor het verdere verloop. Toch mist ze de klassieke kwartfinale, waarin winst direct doorgaat en verlies uitschakeling betekent. Of dit de beste Nederlandse ploeg is waarmee ze ooit speelde, wil Sanders pas na afloop beoordelen. Eerst moet Oranje het toernooi afmaken en proberen de titel in Amsterdam te veroveren.