Oude Argentijnse rotten en Japanse vechtlust wachten op Oranje

In dit artikel:

De Nederlandse hockeymannen starten als een van de favorieten aan het WK hockey in eigen land en treffen in de groepsfase drie uiteenlopende tegenstanders: Nieuw-Zeeland, Argentinië en Japan. Oranje opent op 16 augustus tegen Nieuw-Zeeland, een fysiek sterke ploeg met spelers die goed bekend zijn met de Nederlandse competitie, zoals Sam Lane en Kane Russell. Daarna volgt waarschijnlijk de zwaarste test tegen Argentinië, dat met veel routine en ervaring naar het toernooi komt. In de Argentijnse selectie spelen onder meer meerdere bekende Hoofdklasse-gezichten, zoals Nico Keenan en de broers Lucas en Joaquín Toscani. De groep wordt afgesloten tegen Japan, de nummer vijftien van de wereld, dat zich na een spectaculair kwalificatietoernooi plaatste en bekendstaat om zijn vechtlust en snelle herstelvermogen. Met ervaren spelers als Koji Yamasaki en een ambitieuze bondscoach wil Japan bewijzen dat het richting de mondiale top tien kan groeien. Voor Nederland moet vooral een sterke start tegen Nieuw-Zeeland de basis leggen; de wedstrijd tegen Argentinië lijkt bepalend voor de groepswinst.