Oranje-vrouwen missen goud: 'We zijn geen robots'

In dit artikel:

De Nederlandse hockeyvrouwen zijn er op het WK in Amstelveen niet in geslaagd hun vierde wereldtitel op rij te veroveren. In de finale tegen Argentinië gaf Oranje een voorsprong uit handen en verloor het uiteindelijk na shoot-outs. Daarmee gingen ook de historische dertiende wereldtitel en het goud op eigen bodem aan de ploeg voorbij.

De nederlaag was extra opvallend omdat Nederland sinds de verloren olympische finale van 2016 vrijwel alles had gewonnen. Toch verliep het toernooi niet vlekkeloos. In de groepsfase won Oranje met 2-0 van Chili, maar had het moeite met de defensieve speelwijze van de tegenstander. Tegen Australië verspeelde Nederland een 2-0-voorsprong en werd het 2-2. Een 9-0 overwinning op Japan liet vervolgens zien dat de ploeg nog altijd over grote kwaliteiten beschikt. Daarna volgden zakelijke zeges op India en België, waarbij de halve finale tegen de Belgen mede door een video referral werd beslist.

Naast de sportieve prestaties stond de ontwikkeling van de ploeg centraal. In 2022 kwam naar buiten dat er onder voormalig bondscoach Alyson Annan een angstcultuur had geheerst. Paul van Ass en later Raoul Ehren moesten niet alleen de successen voortzetten, maar ook het plezier terugbrengen. Volgens afzwaaiend international Xan de Waard is dat gelukt, al heeft de groep daar zelf eveneens een belangrijke rol in gespeeld.

De speelsters vormen buiten het veld een hechte vriendinnengroep, maar veranderen tijdens wedstrijden in een felle en veerkrachtige eenheid. Dat bleek onder meer uit de betrokkenheid bij reservekeepster Josine Koning en talent Daantje de Kruijff, die ondanks beperkte speeltijd trots waren deel uit te maken van de selectie. Ook de documentaire van Yibbi Jansen liet zien hoe emoties, onderlinge scherpte en vriendschap binnen de ploeg samengaan.

De teleurstelling na de verloren finale was groot, maar volgens coach Ehren onderstreepte het resultaat juist de menselijkheid van Oranje. De ploeg is uitzonderlijk succesvol, maar niet onfeilbaar. Het ontbreken van goud doet daarom weinig af aan de onderlinge band: de speelsters vieren successen samen, verwerken tegenslagen samen en houden elkaar overeind.