Oranje junioren dames schrijven geschiedenis
In dit artikel:
Op 30 januari verzamelde het KNHB-hockeycongres zich ditmaal niet in het Rabobank-gebouw maar in de Jaarbeurs in Utrecht. Onder leiding van oud-international en -coach Tom van ’t Hek presenteerde de bond een toekomstgerichte visie die grofweg tot 2034 reikt. De avond combineerde ambitieuze beleidsplannen met nadrukkelijke hockeyliefde: verenigingen uit het hele land waren aanwezig, lieten zich zien met clubshawls en gebruikten het congres om kennis te nemen van nieuwe ontwikkelingen en elkaar te ontmoeten.
Voorzitter Erik Klein Nagelvoort sprak zijn waardering uit voor de inzet van vrijwilligers en verenigingen, en benadrukte dat veel praktische zorgen – van verlichting tot mankracht – op de clubs rusten. Sponsors en gasten prezen het dat mensen op hun vrije vrijdagavond bijeenkwamen om over de sport te praten. Naast netwerken en merchandising stond ook promotie van nieuwe spelvormen centraal: kleine formats zoals 5s krijgen aandacht en kinderen speelden in daarvoor ingerichte zones.
Een belangrijk thema was verbondenheid: hoe kan hockeyland als collectief betere resultaten bereiken en spelers – vooral jongeren – aan de sport binden? Hiervoor werd gekeken naar andere sporten. Jan-Dirk van der Zee, directeur van de KNVB, schetste de verschuiving in voetbal: jongeren kiezen steeds vaker voor kleinere, pleziergerichte spelvormen (vijf- of zeven-tegen-zeven) en vragen om flexibiliteit en meer zeggenschap over wanneer en hoe ze sporten. Van der Zee stelde dat die trend ook in hockey zichtbaar is en dat verenigingen en bonden moeten meebewegen met veranderende wensen om uitstroom te voorkomen.
Jamilon Mülders, prestatiemanager en voormalig bondscoach, hield de zaal een spiegel voor rond prestatiecultuur en voorbereiding op grote eindtoernooien. Hij stelde prikkelende vragen over mindset en concrete doelen; niet alle antwoorden waren direct voorhanden, maar zijn presentatie inspireerde en zette discussie aan. Deelnemers deden ook praktische opdrachten om elkaar beter te leren kennen en nieuwe samenwerkingsvormen te verkennen.
Kort samengevat bood het congres een mix van visie, inspiratie en praktijk: de KNHB wil zich positioneren voor langere termijn, verenigingen worden aangemoedigd om flexibeler aanbod te ontwikkelen en kleine spelvormen worden actief gepromoot als antwoord op veranderende sportbehoeften van jongeren. Het evenement benadrukte tegelijk de kracht van lokale inzet en onderstreepte dat toekomstige groei en succes in hockeymaatwerk en samenwerking tussen bond en clubs vraagt.