Opgeluchte Van den Nieuwenhof: 'Kunnen het ook lelijk en op karakter'

In dit artikel:

Noor van den Nieuwenhof was woensdagavond de clutch-speler voor Jong Oranje Dames: zij benutte de beslissende strafbal in de shoot-out na de kwartfinale tegen België, waardoor Nederland doorgaat naar de finale tegen Argentinië. De strafbal ontstond toen Ivy Tellier richting de Belgische keepster draaide en die op haar stick sloeg; Van den Nieuwenhof had zich bewust afgezonderd van de rest van de spelers om zich volledig te kunnen concentreren en herhaalde in haar hoofd telkens hetzelfde plan voordat ze aanliep.

De ontlading was groot: na haar rake push kwam het team massaal op de keepster en op Van den Nieuwenhof af, waarna zij haar stick hard tegen de grond smeet van opluchting. Keeper Phileine Hazen speelde ook een sleutelrol en werd door teamgenoten en speelster Van den Nieuwenhof geroemd als bepalend in de beslissende momenten.

Het duel tegen België vormde een sterk contrast met het eerdere toernooiverloop. In de groepsfase boekte Jong Oranje riante overwinningen (onder meer 10-0 tegen Chili, 8-0 tegen Japan, 13-0 tegen Maleisië) en ook in de achtste finale tegen Engeland viel het scorebord mee met 8-2. Tegen België kwamen de doelpunten echter niet uit de verf: het eerste kwart bleef doelpuntloos en Nederland moest veelvuldig verdedigen. De ploeg vond moeilijk haar ritme, speelde onrustig en slordig, en kreeg in de slotfase te maken met kaarten en extra hectiek. Desondanks hielden ze de koelbloedigheid nodig voor de shoot-outs.

Na afloop is het gebruikelijke, warme tafereel van spelers die in een hoek van het stadion familie en supporters ontmoeten — uniek voor Jong Oranje — waarbij er veel gelachen, geknuffeld en gefotografeerd werd. Nu volgen twee rustdagen om de focus opnieuw te vinden; zaterdag wacht de eindstrijd tegen Argentinië. Het team geeft aan dat het zichzelf kan herpakken, ook als het spel niet vlekkeloos is, en vertrekt naar de finale met de ambitie voor het goud.