Oltmans (71) met Leiden naar HK Zaal: 'Vuur brandt nog steeds'
In dit artikel:
Roelant Oltmans (71) viert opnieuw een mijlpaal in een imposante hockeycarrière: zondag promoveerde hij als assistent-trainer met Leiden naar de Hoofdklasse Zaal na een 3-0 zege op Almere. Tijdens de nacompetitie in het Huis van Eemnes werd de oud-bondscoach emotioneel betrokken bij de viering toen een speler hem mee de tribune op trok; even later juichte hij met opgeheven armen mee.
Oltmans staat al decennia aan de top van het internationale hockey: hij begeleidde teams bij vijf Olympische Spelen en drie wereldkampioenschappen, werd wereldkampioen met de vrouwen (1990), won olympisch goud (1996) en pakte WK-goud met de mannen (1998). Daarnaast was hij bondscoach van India, Pakistan en Maleisië en werkte hij bij topclubs als Bloemendaal, Laren, Klein Zwitserland en Kampong. Ondanks die successen en zijn leeftijd voelt hij zich nog lang niet klaar: “Ik ben nog niet van plan om te stoppen,” zegt hij, en de kans dat hij volgend seizoen doorgaat noemt hij zelf 99,9 procent.
Leiden is voor Oltmans veel meer dan een werkplek; het is de club waar hij 45 jaar geleden begon en waar zijn kinderen hockeyden. Drie jaar geleden keerde hij terug als rechterhand van hoofdtrainer Marc de Moor — een samenwerking die hij al kenmerkte door eerder talent aan te trekken. Sinds zijn terugkeer ging het snel: in het eerste jaar promoveren naar de Promotieklasse, vorig seizoen een plek in de top acht, en nu als kers op de taart de historische promotie naar de Hoofdklasse Zaal — een primeur in de clubgeschiedenis.
Oltmans benadrukt dat het hem niet om het hoogste niveau alleen gaat, maar vooral om ontwikkeling. De Leidense selectie is relatief jong (gemiddeld circa 23 jaar) en volgens hem nog volop in groei: de staf koerst eerst op de top zes en wil daarna de top drie aanvallen. Zijn rol is spelers beter te maken en een teamcultuur te bouwen; dat werk blijft hem motiveren zolang het ‘vuur’ in hem brandt.
Kortom: Oltmans combineert jarenlange ervaring en palmares met een aanstekelijke betrokkenheid bij het jeugdige Leiden, en lijkt vooralsnog niet van plan afscheid te nemen van het veld.