Met Hurley gedegradeerde Fred Newbold kan het tegen Engeland -wellicht- afmaken

In dit artikel:

Fred Newbold beleeft in korte tijd twee uitersten. Een paar maanden nadat hij met Hurley uit de Nederlandse Hoofdklasse degradeerde, speelt de Welsh international het WK in Amsterdam met Wales. In de beslissende competitiewedstrijd tegen Laren maakte hij nog de 2-2, maar dat doelpunt kon degradatie niet voorkomen. Volgens Newbold had Hurley genoeg kwaliteit om zich te handhaven, maar ontbrak het de ploeg op cruciale momenten aan consistentie.

De verdediger probeert die teleurstelling achter zich te laten en zich te richten op het WK. Na het 3-3 gelijkspel tegen Pakistan bleef Wales in de race voor de volgende ronde, al voelde het resultaat als een gemiste kans. Wales wilde winnen om met vertrouwen de confrontatie met Engeland in te gaan, maar kon het goede spel niet de hele wedstrijd vasthouden. Als India Engeland verslaat, kan Wales zich tegen Engeland alsnog plaatsen. Newbold gelooft dat die kans er nog steeds is omdat Wales niet verloor.

Newbold werd geboren in Engeland en kwam als jeugdspeler uit voor Engeland Onder 16, maar koos later voor Wales vanwege zijn Welshe familieachtergrond aan vaderskant. Hij voelt zich sterk verbonden met het Welshe programma, dat volgens hem een hechte cultuur en een goede balans tussen hockey en het leven daarbuiten biedt.

Naast zijn sportcarrière studeerde Newbold Biological Sciences aan Oxford University, waar hij vier keer een Oxford Blue behaalde. Na zijn afstuderen in 2023 speelde hij in Duitsland, sloot hij aan bij het Britse programma en kwam hij bij Hurley terecht. In september begint hij aan een deeltijdpromotieonderzoek naar antibioticaresistentie. Dankzij het Britse programma kan hij wetenschap en topsport blijven combineren.

Zijn seizoen in Nederland leverde ondanks de degradatie belangrijke lessen op. Newbold wilde al sinds zijn jeugd in de Nederlandse competitie spelen en werd vooral beter in snel en agressief omschakelen. De technische kwaliteit en het hoge tempo van de Hoofdklasse hebben zijn spel versneld. Tegelijkertijd ervaart hij internationaal hockey als fysieker en tactisch veelzijdiger. Tegen Pakistan gelden andere eisen dan tegen Engeland. Zo kan de wedstrijd tegen het land waarvoor hij ooit uitkwam een beslissend hoofdstuk worden in zijn opvallende jaar: van degradatie met Hurley naar de strijd om WK-overleving met Wales.