Masters NED H55+ speelt eerst mini EK op het WK

In dit artikel:

Het Nederlandse mannen-55-team van TeamNL speelt het Masters WK 2026 in Brasschaat in een uitzonderlijk zware poule. In de grote groep van 19 teams trof Nederland achtereenvolgens Engeland, Italië, België en Duitsland: vier Europese landen die tot de internationale top behoren. Daardoor ontstond de indruk dat het toernooi eerder op een Europees kampioenschap leek dan op een WK.

De zware indeling was niet bewust bedoeld om Europese landen uit de finales te houden. De World Masters Hockey (WMH) baseerde de ranking op het vorige WK, zoals het Competition Handbook voorschrijft. Nederland ontbrak in 2024 bij het WK in Auckland, vooral door de hoge kosten, de verre reis, de ongunstige planning rond de feestdagen en de overlap met de Nederlandse competitie. Daardoor stond Oranje in Brasschaat slechts als elfde geplaatst, ondanks de Europese titel van 2025.

Ook de keuze voor één grote poule, in plaats van de volgens de regels gebruikelijke vier poules, leidde tot kritiek. Door verschillen in programma’s en tegenstanders kan de top acht volgens de organisatie niet noodzakelijk de acht sterkste teams weerspiegelen. Een ranking op basis van de actuele kwaliteit van individuele spelers zou volgens het artikel eerlijker zijn.

Sportief presteert Nederland voorlopig uitstekend. Overwinningen op Engeland (4-0), Italië (6-0) en België (4-2) leverden al plaatsing voor de kwartfinales op. Coach Reinoud Wolf beschikt over een ervaren selectie, die hoge verwachtingen heeft. De groepswedstrijd tegen Duitsland wordt gebruikt als voorbereiding op de knock-outfase.

De successen passen in een sterke reeks van deze generatie. Nederland won het EK 2025, de zaalhockeywereldtitel van 2026 en eerder het WK van 2022 en EK van 2023. De zaalwereldtitel uit 2024 werd bovendien verdedigd. Alleen de afwezigheid op het veld-WK van 2024 onderbrak die reeks; dat kwam door praktische en financiële bezwaren, niet door gebrek aan sportieve ambitie.