Mahieu bereidt Jong Oranje voor op chaotisch WK: 'Het blijft India'
In dit artikel:
Jong Oranje Heren bereidt zich voor op het U21‑WK hockey in India (28 november–10 december) onder leiding van bondscoach Jesse Mahieu, die zijn selectie naar verwachting eind oktober bekendmaakt. Het toernooi krijgt een ingrijpende make‑over: 24 landen, zes poules van vier en alleen de zes poulewinnaars plus de twee beste nummers twee gaan door naar de kwartfinales. Dat maakt de groepsfase genadeloos: één slechte wedstrijd, of een flinke nederlaag, kan al het einde van de titelaspiratie betekenen.
Nederland zit in een pittige poule met Engeland (dat de Oranje‑Jongens in juni op het EK U21 in Terrassa met 3‑2 versloeg), Maleisië en Oostenrijk. De openingswedstrijd is gelijk al een kraker tegen Engeland, om 9 uur ’s ochtends. Mahieu waarschuwt dat er geen geleidelijke opbouw mogelijk is; een snelle overwinning zou veel schelen, maar falen kan Nederland direct in de problemen brengen. Hij verwijst daarbij naar ervaring op vergelijkbare beginsituaties, zoals op het WK in Maleisië twee jaar geleden.
De wedstrijdlocaties liggen verspreid: de pouleduels worden gespeeld in Madurai (zuid‑India), terwijl de finaleronden in Chennai plaatsvinden, ongeveer 400 km noordelijk. Nederland landt op 20 november in Chennai voor een korte trainingsperiode, vliegt vervolgens naar Madurai voor de poulefase en kan na de poules óf terugkeren naar Chennai voor de kwartfinales óf daar blijven of zelfs andere routes volgen afhankelijk van resultaten. Die onzekerheid brengt logistieke risico’s met zich mee (verlate vluchten, smog, lange busritten) en vergt flexibiliteit van staf en spelers.
Het nieuwe toernooiformat betekent ook veel extra werk voor de technische staf: vanwege de grotere variatie aan mogelijke tegenstanders moet van vrijwel elk land video‑analyse klaarliggen. Mahieu heeft een team samengesteld om dat te dragen: video‑analist Bart Post, prestatiemanager Jamilon Mülders, assistent Nanco Jansonius, manager Shaffy Cohen (met ervaring bij eerdere WK’s) en hulp vanuit Nederland van onder meer Joost Bitterling. Mahieu zegt kort: “Rekening houden met het onverwachte, dat wordt het motto van dit WK,” en benadrukt dat het toernooi door formaat en India als decor alle ingrediënten heeft om onvergetelijk te worden.
Kortom: Jong Oranje trekt naar een onvoorspelbaar WK waarin scherpte vanaf het eerste fluitsignaal vereist is, logistieke flexibiliteit en uitgebreide analyses cruciaal zijn, en een moeizame start meteen desastreuze gevolgen kan hebben voor de wereldtitelambities.