KNHB zet WK in om iedereen te tonen 'hoe leuk het bij ons is'
In dit artikel:
Rond het Wagener Stadion worden intensieve voorbereidingen getroffen voor het hockeywereldkampioenschap dat in augustus plaatsvindt. KNHB-directeur Erik Gerritsen en bestuurslid/toernooivoorzitter Victor Brouwer benadrukken dat het evenement meer moet zijn dan topsport alleen: het moet ook niet-hockeyers en ooit‑hockeyers opnieuw enthousiast maken en zo een impuls geven aan de verenigingen.
Organisatie en publieksverwachting: de organisatie rekent op volle dagen in het Wagener en durft te stellen dat het stadion straks ongeveer 10.000 toeschouwers per dag zal trekken. De kaartverkoop begon vorig jaar met een succesvolle clubactie waarbij leden voorrang kregen; bestellingen kwamen uit het hele land, van Sneek tot Cadier en Keer. Voor clubs die de eerste actie hebben gemist loopt een vervolgactie tot vlak voor de loting op 17 maart.
Stadion en inrichting: de geplande volledige renovatie van het Wagener is nog niet gerealiseerd vanwege financierings- en politieke vertragingen. Gerritsen noemt dat pijnlijk, maar hoopt het WK te gebruiken om steun voor een permanent nieuw stadion en nationaal trainingscentrum los te krijgen. In de praktijk worden tijdelijke tribunes en sloop/nieuwbouw ingezet: de oude zijtribunes zijn afgebroken omdat het technisch makkelijker is op een leeg terrein nieuwe tribunes te bouwen. Brouwer belooft een comfortabele opzet met betere zichtlijnen, zodat de publieksbeleving volgens hem niet onderdoet.
Fanzone en programmering: achter de hoofdtribune komt een grote fanzone inclusief hospitality voor bedrijven, een podium, bar en ruimte voor vijf- tot zesduizend bezoekers. Dagelijkse programmering moet er voor zorgen dat er ook buiten de wedstrijden van alles te beleven is: optredens, presentaties, sprekers en beeldvertoningen — ook van wedstrijden die elders (onder andere in België) gespeeld worden. Daarnaast komen er Hockey5-veldjes voor korte, snelle partijen zodat bezoekers zelf kunnen meedoen.
Doelgroep en sportcultuur: KNHB wil het WK benutten om zowel gezinnen als eerder gestopte hockeyers terug te trekken naar de sport. Gerritsen stelt dat de gezellige, laagdrempelige teamsfeer van hockey de kracht is en dat die breder moet worden uitgedragen; Brouwer voegt toe dat het evenement tegelijkertijd feestelijk en herkenbaar voor de hockeycultuur moet zijn. Er is ook aandacht voor het spanningsveld tussen prestatiedruk en recreatief plezier bij clubs: sport wordt serieuzer, maar de bond wil juist meer luchtigheid en plezier bevorderen.
Vervolging naar verenigingen: de KNHB wil clubs stimuleren om vaker evenementachtige activiteiten te organiseren (bijvoorbeeld met DJ’s en extra aankleding) en pleit voor meer moderne speelvormen zoals Hockey5s voor 16‑24‑jarigen en 35‑45‑jarigen. Dit past bij het idee van kleinere, snellere wedstrijden met meer balcontact en minder prestatiedruk. Bestuurlijke en organisatorische drempels bij clubs worden erkend; Gerritsen noemt ondersteuning, inspirerende voorbeelden en pilots als middelen waarmee de bond kan helpen.
Samenhang met andere sporten: op het congres verwees KNVB‑directeur Jan Dirk van der Zee naar dezelfde trend richting kleinere wedstrijdvormen voor recreatie; Gerritsen zegt die visie te onderschrijven en ziet Hockey5s als geschikt middel om mensen te binden die niet fulltime aan competitie willen doen.
Kortom: het WK moet enerzijds een spectaculair sportevenement worden met volle tribunes en een levendige fanzone, en anderzijds het middel om de hockeycultuur te moderniseren en meer mensen — jong en oud, actief en afgehaakt — weer warm te maken voor de sport.