Kamperen in het stadion

In dit artikel:

"Als ik langs dat stadion kom, denk ik er altijd even aan." Dat zegt Carlien Dirkse van den Heuvel over het WK hockey van 2014 in Den Haag, twaalf jaar geleden een hoogtepunt in haar carrière. In het ADO Den Haag-voetbalstadion werd Oranje wereldkampioen: een toernooi dat zich nog scherp in haar geheugen aftekent vanwege de sfeer, de dominante prestaties en het feest eromheen.

Bondscoach Max Caldas liet de ploeg vooraf al wennen aan het stadion door ze op het echte gras te laten kamperen; twee aan twee in tentjes, om het gevoel te kweken dat het terrein écht van hen was. Die tactiek betaalde zich uit: Nederland speelde overtuigend, versloeg Argentinië in de halve finale met 4-0 en won later ook de finale tegen Australië. Dirkse van den Heuvel benadrukt hoe bijzonder het was dat vrijwel elk duel uitverkocht was — iets wat je volgens haar zelden in het buitenland ziet — en dat veel vrienden, familie en oranje-supporters in het stadion aanwezig waren.

Vergeleken met de Olympische Spelen in Londen noemt ze dat evenement nog net belangrijker, maar Den Haag steekt op één punt erbovenuit: het stadion staat er nog en roept herinneringen op. Haar advies aan huidige Oranje-teams is simpel en oprecht: geniet. Laat het publiek en het moment van de line‑up en het volkslied bewust binnenkomen — topsport draait uiteindelijk om presteren, maar ook om het beleven van die unieke sfeer.