Huiswerk voor Oranje na Pro League: 'Te onrustig en wisselvallig'
In dit artikel:
Oranje keerde uit Valencia terug met acht punten uit vier duels, maar bondscoach Jeroen Delmee erkent dat het verloop van het tweede Pro League-blok wisselvallig was en dat er werk aan de winkel is richting het WK over een half jaar. Nederland won tweemaal nipt van Spanje (4-3 en 3-2) en speelde twee keer gelijk tegen Engeland (2-2), maar verloor beide daaropvolgende shoot-outseries. De wedstrijden toonden kwetsbare fases: vroege achterstanden in sommige duels en het weggeven van voorsprong in andere.
Delmee beschouwt de resultaten als onderdeel van een zoekproces. Hij zegt dat de ploeg “stappen voorwaarts” maakt, maar nog niet het oude niveau haalt. Een belangrijke oorzaak ligt volgens hem bij de hectische kalender na het EK: verschuivingen in de EHL en opeenvolgende dubbelweekenden zorgden ervoor dat Delmee zijn selectie vaak niet compleet had en spelers elkaar weinig zagen. Dat brak het groepsgevoel en leidde in december tot een teleurstellende start in Argentinië, waar vermoeidheid zichtbaar was ondanks overwinningen op Pakistan en een gelijkspel tegen Argentinië.
De technische staf kreeg in januari ruimte om dat te herstellen tijdens een stage in Zuid-Afrika. Die ‘quality time’ — zonder clubverplichtingen — gaf spelers de gelegenheid om onderlinge binding en wederzijds vertrouwen te herstellen. Delmee benadrukt dat investeren in de groep soms belangrijker is dan puur spelniveau en dat hij ziet dat het collectief sterker uit de winter komt, maar dat dat nog niet altijd in consistente prestaties vertaalt.
Tactisch is Oranje ook in ontwikkeling. Als regerend olympisch kampioen is Nederland van jager veranderd in prooi: tegenstanders analyseren hun spel en zoeken antwoorden. Daarom experimenteert Delmee met varianten zoals afwisseling tussen man- en zonedekking en een dynamischere opbouw, wat tijdelijk tot onzekerheid en denkwerk bij spelers kan leiden. Bovendien is de interne concurrentie toegenomen doordat de verschillen binnen de groep kleiner zijn geworden.
Een punt van zorg zijn de shoot-outs: waar Nederland ooit een wereldrecord aan reekszeges had, verloor het de laatste vier series en lijkt voorspelbaarheid en doelverdediging een rol te spelen — iets wat Delmee wil aanpakken. Naar maart toe verwacht hij weer op de velden in Nederland te staan met een selectie die niet veel groter zal zijn dan voorheen; talent Casper van der Veen schuift door vanaf Jong Oranje. Enkele spelers kampen met blessures; over de aard van de wond bij Jorrit Croon die hij opliep in Valencia is nog geen volledige duidelijkheid. Delmee sluit realistisch af: liever deze fase van zoeken nu dan vlak voor het WK.