Hortensius wil tegen goede vriend Hertzberger graag van de nul af
In dit artikel:
Olivier Hortensius (22, Rotterdam) staat donderdagochtend in de halve finale van het EK hockey tegenover Frankrijk — en tegen een bekende: zijn vroegere ploeggenoot Jeroen Hertzberger, nu assistent-bondscoach van Frankrijk. De toernooidebutant heeft tot nu toe nog geen interlandgoal gemaakt en voelt de druk om die nul van zijn naam te halen, liefst in zo'n belangrijk duel.
Hortensius kreeg tegen Oostenrijk meerdere kansen maar had volgens hem “geen geluk aan zijn broek”; die gemiste mogelijkheden en zijn zichtbare frustratie illustreren hoe fel hij verlangt te scoren. Als spits blijft hij corners en duels afwerken, met steun van ploeggenoten en familie — zijn uitgebreide familie reist elke wedstrijd mee — als belangrijke rugdekking. Hij zegt zich thuis te voelen in de selectie: de sfeer is goed en hij ervaart acceptatie binnen de groep.
Zijn aanwezigheid op dit EK is op zichzelf al opmerkelijk. Acht maanden geleden vloog hij naar Sydney voor interlands, maar een hamstringblessure en eerder een hernia maakten zijn weg hobbelig. Toch hervond hij zich en debuteerde half juni in het Wagener Stadion; inmiddels telt hij vier interlands en werd hij door bondscoach Jeroen Delmee verrassend opgenomen in de EK-selectie voor Mönchengladbach.
De halve finale tegen Frankrijk voelt extra speciaal omdat Hertzberger hem jaren geleden bij Rotterdam vormde. Hortensius prijst Hertzbergers neus voor positie en wil die lessen toepassen: “Hij stond altijd op de goede plek,” zegt hij, en hoopt dat die opgedane ervaring hem donderdag helpt het eerste doelpunt te maken. Frankrijk wordt door velen als een verrassing gezien in dit toernooi, maar Hortensius heeft ze in de voorbereiding al twee keer aan het werk gezien en verwacht een stevige confrontatie.
Kortom: Hortensius combineert herstel van blessures en een snelle doorbraak met honger naar een eerste EK-goal. Donderdag biedt de halve finale tegen een sterke, onverwachte Franse ploeg — en tegen een oude leermeester — de kans om die persoonlijke negatieve balans om te buigen en zichzelf verder te bewijzen op het internationale podium.