Hoe Jong Oranje ten onder ging: 'Achteraf is het makkelijk om te zeggen'
In dit artikel:
Jong Oranje werd in de WK-kwartfinale tegen Argentinië (0-1) uitgeschakeld, tot groot verdriet van spelers en staf. Zestien uur na de nederlaag, in de lobby van het Hyatt Regency in Chennai, sprak bondscoach Jesse Mahieu over een pijnlijke mix van teleurstelling en gemiste kansen: de ploeg domineerde veel fases maar liet de wedstrijd ontsnappen door te voorzichtig te zijn.
In Chennai speelde Nederland tegen een compact Argentijns team dat zich massaal terugtrok en probeerde te profiteren van lange, diepe passes naar snelle spitsen. Uit veiligheidsoverwegingen koos Mahieu na de vroege toernooiwedstrijden voor meer controle en minder risico’s. Die koerswijziging volgde op de openingspartij tegen Engeland (5-3), waarin opportunistisch spel leidde tot grote verdedigende gaten. De instructie om balbezit en controle te prioriteren leverde in de duels tegen Maleisië (6-1) en Oostenrijk (11-0) het gewenste defensieve houvast op.
Tegen Argentinië werkte die strategie defensief goed: de Zuid-Amerikanen kwamen slechts drie keer in de Nederlandse cirkel. Maar het plan had een keerzijde: aanvallend ontstonden te weinig diepgang en cirkelpenetraties. Mahieu zei achteraf dat zijn team gedurende de wedstrijd te lang vasthield aan controlegedreven spel. Pas na de Argentijnse 1-0 in de 52e minuut liet Jong Oranje de rem los en creëerde in het laatste kwart kans na kans — onder meer grote mogelijkheden voor Finn van Bijnen en schoten van Thies Bakker en Casper van der Veen — maar de gelijkmaker bleef uit. Over het hele duel maakte Nederland 18 cirkelpenetraties; volgens Mahieu had dat er gemakkelijk zo’n dertig kunnen zijn.
De kern van de analyse is dus tactisch: te weinig durf op het juiste moment. Mahieu legt uit dat hij aanvankelijk juist terughoudend wilde zijn om geen tegenaanvallen weg te geven en zo Argentinië de ruimte voor hun lange scoops te ontzeggen. Die afweging leidde ertoe dat Nederlandse aanvallen te voorzichtig werden afgerond en kansen onbenut bleven. Tegelijkertijd erkent hij de kwaliteit van de Argentijnen en noemt hij het verdedigende optreden van zijn ploeg “de beste wedstrijd van het WK”.
De uitschakeling betekent dat Jong Oranje nu twee plekkenrondes speelt voor de plaatsen vijf tot en met acht; zondag om 10.30 uur wacht als eerste tegenstander Nieuw-Zeeland. Mahieu benadrukt dat het belangrijk is dat de spelers hun rug rechten en karakter tonen: de teleurstelling moet omgezet worden in motivatie om zich te blijven ontwikkelen. De match levert een harde maar leerrijke les op over de balans tussen risico en controle op het hoogste jeugdniveau.