Hoe de dames van Alkmaar alsnog de Overgangsklasse in rolden
In dit artikel:
Begin augustus kreeg Alkmaar Dames 1 onverwacht de vraag van de KNHB of ze de vrijgekomen plek in de Overgangsklasse wilden innemen, nadat Warande zich had teruggetrokken. De uitnodiging kwam precies nadat Alkmaar in de play-offs net naast promotie was gegrepen: na een gelijkspel en een spectaculaire thuiswedstrijd die eindigde in een nederlaag in de shoot-outs tegen Union. Omdat Alkmaar als hoogstgeplaatste ploeg net buiten promotie eindigde, wees de bond hen aan volgens de regels voor het opvullen van vrijgekomen plaatsen.
Aanvoerster Lynn Oosterveer kreeg het nieuws eerst van trainster Mistral Barsingerhorn en sliep de avond voor de teamvergadering slecht van de spanning. Tijdens die bijeenkomst reageerde de selectie vrijwel unaniem positief: de ploeg accepteerde het aanbod en vierde het direct met familie, vrienden en de clubcommunity. De ontlading was groot omdat de promotiekans eerder zo dichtbij leek te zijn gekomen en het alsnog vormen van een nieuwe kans voelde als een beloning.
Sportief betekent de stap naar de Overgangsklasse een duidelijk zwaarder traject: sneller spel, fysiekere tegenstanders en strengere duels. Alkmaar erkent de uitdaging maar ziet ook voordelen; de selectie is stabiel (niemand stopte na de play-offteleurstelling) en krijgt kracht uit een hechte mix van jong en oud, veelal opgegroeid binnen dezelfde jeugdopleiding. De groep voelt zich daardoor goed op elkaar ingespeeld en verwacht dat de hogere intensiteit het team alleen maar zal versterken.
In praktische zin verandert er weinig aan het aantal trainingen, maar de inhoud wordt aangescherpt. Spelers leggen extra inzet in de trainingen, doen meer conditionele oefeningen zoals shuttleruns en spreken af elke sessie voluit te gaan, met als doel wedstrijdsituaties vijftig tot zestig minuten vol te houden. Reizen vormen een nieuwe logistieke uitdaging: wedstrijden kunnen het hele land doorkruisen, van Limburg tot Groningen, wat lange zondagen en intensievere planning betekent. De speelsters zien die reistijd ook als kans om als team samen te zijn en te groeien.
Er is geen specifiek klassedoel geformuleerd; Alkmaar wil vooral een taaie ploeg zijn die nooit opgeeft en zo haar plek in de Overgangsklasse veiligstelt. Het seizoen begint op 7 september met een thuiswedstrijd tegen Helmond, waar de selectie vol verwachting naar uitkijkt. Voor de speelsters voelt elk weekeinde in de hogere klasse inmiddels als een bonus na de onverwachte promotie.