Hoe Benninga toch nog in India belandde: 'Alsof we koeien waren'
In dit artikel:
Sosha Benninga, aanvaller van Kampong, dacht urenlang dat ze tijdens de veiling voor de Hockey India League onverkocht was en had zelfs al een vliegticket naar Egmond geboekt om de halve marathon te lopen. Uiteindelijk bleek het anders: via een tweede, minder zichtbare ronde van biedingen achter de schermen belandde ze toch bij de Bengal Tigers. „Ik heb constant in een deuk gelegen,” zegt Benninga over de hectische dag.
De veiling verliep in twee delen: ’s ochtends werd er groots uitgegeven aan de mannen (Sander de Wijn ging voor zo’n 35.000 euro naar Tamil Nadu), ’s middags waren de vrouwen aan de beurt in een showachtig veilingformat. Benninga en ploeggenote Floor de Haan bleven tijdens de openbare veiling zonder bod; Noor de Baat werd wel voor ongeveer 13.000 euro gekocht. Teleurgesteld en ongewis reserveerde Benninga voor het geval India niet doorging een startbewijs voor Egmond en bereidde ze zich op een sollicitatie voor.
De verrassende wending kwam later via De Baat: blijkbaar vulden teams na de officiële veiling nog plekken op door blind te bieden op onverkochte speelsters. Benninga bleek voor 500.000 roepie (ongeveer 4.000 euro) door Bengal Tigers te zijn overgenomen. De definitieve bevestiging kreeg ze pas toen ze in de team-WhatsAppgroep werd gezet en haar naam op Instagram verscheen — tot dan stond er weinig tot niks officieel te vinden.
Veel praktische zaken blijven onduidelijk: hoeveel weken de competitie duurt, wie de coach is en wat het wedstrijdschema wordt — mogelijk spelen de weinig teams meerdere keren tegen elkaar. Ook was er verwarring over hoe goed de Indiase staf haar kent; ze had wel maatgegevens ingevuld, maar haar prestaties in de Nederlandse Hoofdklasse lijken niet bij iedereen bekend.
Toch overheerst de voorpret. Benninga ziet de HIL vooral als een unieke ervaring: in volle Indiase stadions spelen, het land leren kennen en de typische reizen en ontmoetingen meemaken die spelers vertellen — van slaaptreinen tot maaltijden bij locals. Het geld is leuk, maar de ervaring staat voorop. Ze weet alleen nog niet wanneer ze moet verschijnen en zoekt misschien iemand die haar Egmond-ticket wil overnemen.