Het geheim van gouden KZ O16: 'Aki kan alleen schelden in het Nederlands'
In dit artikel:
Vijftienjarige Feline van den Burg en Evie Belgraver zorgden zondag voor de beslissende momenten in de MO16-finale van het NK Zaal: Klein Zwitserland versloeg SCHC dankzij een ongebruikelijke winnende treffer van Belgraver dertig seconden voor tijd, waarmee KZ de titel binnenhaalde (3-2). De finale was een zenuwslopende heen en weer strijd die lange tijd gelijk opging. Van den Burg opende kort voor rust uit een corner, Lilly Visscher antwoordde vrijwel direct voor SCHC. Na de pauze zette Manouk Kaulesar Sukul SCHC op voorsprong uit een strafbal, maar Van den Burg scoorde opnieuw en bracht de stand weer in evenwicht. Toen leek verlenging of shoot-outs onafwendbaar — totdat Belgraver vanaf de zijkant een voorzet afleverde die via een verdediger binnenviel en de beslissing bracht.
Het duo is al geen onbekende op nationale podia: met dit goud heeft het tweetal inmiddels drie NK-titels op hun naam (veld en zaal) plus eerder zilver in de zaal, en beiden dragen ook het Oranje U16-shirt — Van den Burg als spits en Belgraver als laatste man en aanvoerder. Beide beginnen hun loopbaan bij respectievelijk Forescate en Craeyenhout, maar maakten vroeg de overstap naar Klein Zwitserland om zich te ontwikkelen. Die aanpak betaalt zich uit; de Haagse O16-selectie bevat meerdere speelsters die van andere clubs kwamen en scoort daarmee als regionale magneet.
De meiden noemen harde trainingsarbeid, vertrouwen in elkaar en de invloed van hun trainers als belangrijke redenen voor het succes. Coaches Aki Käppeler en Pepijn Jones (onder wie een Amerikaans international) krijgen veel lof; de Engelstalige instructies zouden zelfs effect hebben op schoolprestaties van Belgraver. Beide speelsters reizen veel voor hun sport: Van den Burg maakt meerdere keren per week een uur enkele reis met het OV van Voorschoten naar Den Haag, Belgraver wordt door haar ouders naar training gebracht (ongeveer een halfuur).
De avond eindigde met een feest in het clubhuis; voor Belgraver valt de vreugde samen met het onverwachte - en enigszins onhandige - moment dat haar ploeg de titel bezorgde. De twee talenten dromen stilletjes van een stap richting het grote Oranje, maar genieten eerst van hun derde nationale triomf.