Hertzberger bij Frankijk: 'Gave tijd, maar amper geld voor ballen'
In dit artikel:
Op vakantie in Frankrijk blikt de 39-jarige oud-international Jeroen Hertzberger terug op zijn onverwachte maar succesvolle rol als assistent-bondscoach van het Franse herenteam tijdens het EK in Mönchengladbach. Het team bereikte een historische vierde plaats — de beste prestatie sinds 1970 — iets waar Hertzberger met plezier op terugkijkt: "Het waren twee gave weken."
Begin dit jaar werd hij benaderd door de Franse hockeybond en na enige overweging besloot hij in februari aan te sluiten bij een staf die wordt geleid door John-John Dohmen en Ramon Sala. Samen vertegenwoordigen zij bijna negenhonderd interlands aan ervaring. Hertzbergers taak ligt vooral bij het aanvallende spel vanaf de middenlijn richting de cirkel: druk zetten, spitspositie en rendement in de aanval verbeteren. Daarnaast werkt hij veel aan het mentale aspect — zelfvertrouwen en durf bij Franse spelers stimuleren — en presenteert hij trainingen en analyses in zowel Frans als Engels, wat hij beschrijft als een taalcursus én coachfunctie in één.
Sportief leverde het kampioenschap memorabele momenten op, zoals de poulezege op Engeland dankzij een treffer in de slotseconden die de Fransen naar de halve finale bracht. Daarna volgde een nederlaag tegen Nederland en een teleurstellend bronstoernooi tegen Spanje, een wedstrijd waarin de ploeg te veel terughoudendheid toonde. Individuele beloningen toonden de vooruitgang: doelman Corentin Saunier werd uitgeroepen tot beste keeper, 18‑jarige Malo Martinache tot beste U21-speler, en strafcornerspecialist Victor Charlet scoorde vier keer.
Achter de sportieve sprong schuilen harde beperkingen: de Franse bond werkt met een fractie van het budget van Nederland, kent minder faciliteiten en soms afgezegde stages of schaarse middelen. Dat alles vraagt offers, maar Hertzberger waardeert het traject en noemt het leerzaam. Zijn contract loopt tot de WK-kwalificatie in maart 2026, met uitzicht op verlenging bij kwalificatie. Zelf blijft hij ook als speler actief, in de veteranen van Rotterdam, samen met zijn broer.