Heerlijke assist Neil Stronach Hardy (15) op NK: 'Ik hou van trucjes'

In dit artikel:

Vijftienjarige verdediger Neil Stronach Hardy stal zondag in de NK‑finale in het Topsportcentrum Rotterdam de show met spectaculaire acties en vooral één opvallende assist. In de eindstrijd won Pinoké JO16-1 met 3-0 van Klein Zwitserland; het beslissende moment was een slimme pass tussen zijn eigen benen op de rechterflank, waarna teamgenoot Diet Hornsveld de 2-0 binnen tikte. Dat passje leverde veel lof en aandacht op, zowel in de zaal als online.

Gedurende de wedstrijd gaf Stronach Hardy meerdere voorbeelden van zijn technische repertoire. Bij een strafcorner koos hij voor een draai en schot in plaats van de standaardvariant, maar de keeper hield dat schot. De jonge verdediger zegt dat hij dit soort zetten veel oefent en ervan geniet het publiek te vermaken: hij zoekt bewust “zijn mannetje” op en houdt van acties die vermaak en kwaliteit combineren. Het vertrouwen van zijn coach bleek groot; hij stond de hele finale op het veld.

De assist leverde online bijna 2.000 likes op en werd zelfs gedeeld door international Miles Bukkens, wat Stronach Hardy voor het eerst wijdere bekendheid gaf. Dat succes bouwt voort op een eerdere viral video uit 2022: als twaalfjarige sneed hij met een slalom langs meerdere verdedigers en scoorde hij met een forehand, een treffer die later werd verkozen tot Auping Doelpunt van het Jaar — als prijs kreeg hij een nieuw bed van Auping, dat hij met een knipoog bedankt voor zijn goede nachtrust voorafgaand aan de finale.

Stronach Hardy profileert zich dus al als een publiekslieveling en technisch talent binnen Pinoké’s jeugdopleiding. Zijn mix van durf, techniek en teamvertrouwen maakt hem een opvallende naam om de komende jaren in het Nederlandse jeugdhockey in de gaten te houden.