'Had liever WK-titel in een uithoek'

In dit artikel:

Twaalf jaar na het WK 2014 blikt Billy Bakker nog scherp terug op de pijnlijke herinnering aan de finale in het ADO Den Haag-stadion. Hoewel spelen voor vijftienduizend toeschouwers een unieke ervaring was vergeleken met reguliere thuisspelen, overheerst voor hem het teleurstellende einde: Nederland verloor de eindstrijd met 6-2 van Australië.

Bakker zegt dat het team niet op zijn best was tijdens het toernooi; de weg naar de finale verliep grotendeels soepel, maar wedstrijden als die tegen Zuid-Korea—waarin Robbert Kemperman in de laatste minuut beslissend was—maakten duidelijk dat Oranje nog niet volledig loszat. Dat gebrek aan onbevangenheid, zo vermoedt hij, heeft invloed gehad op de prestaties in de finale.

De zware nederlaag maakte hem zo gefrustreerd dat hij even genoeg had van hockey en een pauze inlaste na jaren van intensief trainen. Ondanks waardering voor de zilveren medaille — en het plezier dat familie en vrienden aan het toernooi beleefden — blijft de gemiste wereldtitel knagen: Bakker had liever ergens in een klein stadion gestaan en wél kampioen geweest. Vier jaar later werd Nederland opnieuw tweede (2018), maar die plek voelde voor hem anders omdat het team toen beter had gepresteerd.