Guardiola-adept Vrolijk zorgt ervoor dat Pinoké weer kan lachen
In dit artikel:
Kasper Vrolijk (34) is dit seizoen verrassend aanvoerder van Pinoké’s herstel: in zijn eerste jaar als hoofdcoach heeft de relatief onervaren trainer de Amsterdamse ploeg teruggebracht in de strijd om de play-offs van de Hoofdklasse. Na twee teleurstellende seizoenen presteren de kampioen van 2023 en co nu veel steadier: na 15 duels staat Pinoké derde en heeft het vijf punten voorsprong op de nummer vijf, met alleen een nederlaag tegen Amsterdam in duels tegen directe concurrenten.
Vrolijk, eerder tweeënhalf jaar assistent onder Jesse Mahieu, legt de verklaring niet bij één groot tactisch kunstje maar bij cultuurverandering en professionalisering rondom het hockey. Hij hamert op harder werken, meer discipline en slim omgaan met rust, herstel en tijdsindeling: kleine procentjes in die dagelijkse routines moeten samen betere prestaties opleveren. Die mentale omslag weerspiegelt zich op het veld; de ploeg toont veerkracht en komt regelmatig terug uit achterstanden — voorbeelden zijn een 3-3 tegen Kampong na 0-3, een knappe 5-4-winst bij Rotterdam nadat ze met 4-1 achterstonden, en een herstel naar 2-2 tegen Oranje-Rood.
Vrolijks invloed gaat verder dan alleen organisatie; hij zoekt inspiratie buiten het hockey. Op zijn telefoon prijkt een foto van voetbaltrainer Pep Guardiola, wiens denkwijze en creatieve oplossingen hij bewondert en tracht te vertalen naar trainingen en wedstrijdbenadering. Die open, ‘out of the box’-mentaliteit gebruikt hij als leidraad in zijn eigen coachingfilosofie.
Sportief helpt ook de komst van twee Duitse spelers: Thies Prinz en Teo Hinrichs geven kwaliteit aan de selectie. Hinrichs keert na een hamstringblessure onlangs terug in de groep; de transfers waren door de club ingezet nog voordat Vrolijk hoofdcoach werd.
Vrolijk relativeert de loftrompet die de club vorig jaar over hem uitschudde, maar is realistisch: er moet nog veel gebeuren en in deze competitieve Hoofdklasse kan het ook snel omslaan. Mocht Pinoké in mei tevreden kunnen terugkijken op het seizoen, dan droomt de coach ook van een inspiratiereis — bij voorkeur naar Barcelona om daar met zijn voorbeelden over sport te praten.