Glijpartij kostte Van der Veen bijna zijn derde WK: 'Ben weer de oude'
In dit artikel:
Casper van der Veen (21), aanvoerder en aanvaller van Bloemendaal, is na een onzeker herstel razendsnel weer terug als spil van Jong Oranje op het jeugd-WK in India. Waar zijn deelname enkele weken geleden nog in gevaar was — hij overstrekte eind oktober zijn rechterknie tijdens een training — heeft hij zich na een intensief revalidatietraject op tijd hersteld. Met behulp van de fysiotherapeuten van Jong Oranje en zijn club, in het bijzonder Tim Overbeek, stond hij anderhalve week voor vertrek alweer met zijn stick op het veld. Van der Veen: “Ik heb altijd geloofd dat ik het WK ging halen.”
Op het toernooi bevestigt hij zijn status: als enige speler in de selectie doet hij voor de derde keer mee aan een jeugd-WK (ook erbij in Bhubaneswar 2021) en hij is de meest ervaren speler in de ploeg. Na twee groepswedstrijden heeft hij al drie treffers op zijn naam, onder meer een fraaie tip-in tegen Engeland en een doelpunt tegen Maleisië (6-0). Een Indiase journalist grapte op de perstribune zelfs dat Van der Veen er ouder uitziet dan zijn 21 jaar — zijn fysiek en harde schot imponeren.
De aanvoerder wil zijn ervaring benutten om de jongere spelers wegwijs te maken op een groot toernooi. Hij ziet zijn rol niet alleen symbolisch: hij wil richting geven en een kartrekker zijn binnen het team. Zijn persoonlijke doel is duidelijk: volledig focussen op het WK en met dit elftal “iets moois neerzetten.” De Oranjejongens zijn goed begonnen (zeges op Engeland en Maleisië), al erkent Van der Veen dat de prestatie niet constant was — tegen Maleisië zakte het niveau in het tweede deel — en dat verbetering nodig is richting de kwartfinales. Dinsdag wacht Oostenrijk; bij winst kan Nederland met vertrouwen de knock-outfase in.
Kortom: Van der Veen belichaamt herstelkracht en leiderschap. Zijn snelle terugkeer en vroege doelpunten geven niet alleen hemzelf vertrouwen over de staat van zijn knie, maar versterken ook de kansen van Jong Oranje op een sterke afloop van het WK.