Familie De Sanders: ooit onbekend met hockey, nu totaal hockeygek
In dit artikel:
Vijf jaar nadat de Hockey Foundation begon met het doel hockey bereikbaar te maken in wijken waar die sport nauwelijks voorkwam, vertelt het gezin De Sanders uit Tilburg-Noord hoe die aanpak hun leven veranderde. Vader Yoran, aanvankelijk onbekend met de sport, is inmiddels bestuurslid van Polaris — de nieuwe club die mede dankzij de Foundation ontstond — en zijn gezin is volledig verknocht aan hockey.
Het begin lag in 2022, toen dochter Djinou (nu 10) tijdens zes weken hockeylessen in de gymzaal van basisschool De Stelaertshoeve werd geïntroduceerd. Via naschoolse trainingen en trainingen op het Cruyff Court vormde zij met andere kinderen een team dat later onder de vlag van Polaris wedstrijden ging spelen. Haar jongere broer Robin (8) volgde hetzelfde traject; oudste dochter Jinthe (13) traint mee en ondersteunt soms als assistent-coach, hoewel er geen Onder-14-team is bij Polaris. De jongste, Jimmy, oefent fanatiek mee in de achtertuin, waar Yoran zelf een doel maakte van een oude plank. Ook opa’s en oma’s zijn nu vaste supporters langs de lijn.
Yoran had aanvankelijk geen kennis van regels of techniek, maar leerde via instructievideo’s op YouTube bijvoorbeeld hoe een backhand werkt, zodat hij zijn kinderen kan begeleiden. Het gezin beleefde een hoogtepunt toen de Foundation een uitje organiseerde naar de Pro League in het Wagener Stadion: de kinderen liepen hand in hand het veld op met een Oranje-speelster en maakten kennis met internationals, wat volgens Yoran een blijvende indruk maakte.
Het verhaal van De Sanders illustreert de kernambitie van de Hockey Foundation: sport en kansen brengen naar plekken waar die eerst afwezig waren. Waar in Tilburg-Noord vooral werd gevoetbald, ontstond door de interventies van de Foundation een nieuwe clubcultuur rondom hockey, met wedstrijden, trainingen en jeugdparticipatie. Ter gelegenheid van haar vijfjarig bestaan publiceert de Foundation een videoserie met persoonlijke verhalen van deelnemers, ouders en verenigingsmanagers; die zijn te zien op de website van de organisatie. Het voorbeeld van Polaris toont hoe relatief kleine, lokale initiatieven kinderen kunnen bereiken en gezinnen kunnen motiveren om een onbekende sport volledig te omarmen.