Eindelijk Europees zaalgoud: 'Het voelt nog steeds onwerkelijk'

In dit artikel:

Amsterdam schreef in Sant Cugat del Vallès (Spanje) geschiedenis: afgelopen zondag werd de club als eerste Nederlandse herenteam Europees zaalkampioen. In de finale werd het Duitse Harvestehuder THC met 7-4 verslagen. Aanvoerder Boris Burkhardt, die met dertien treffers ook topscorer van het toernooi werd, noemde de triomf nog “onwerkelijk”.

De ploeg, die dit seizoen als landskampioen 2025 naar Spanje afreisde (en eerder dit seizoen de NK Zaalfinale van HDM verloor), bouwde de titel op een mix van ervaring en intensieve voorbereiding. Trainers Teun Rohof en Robert Tigges — beiden wereldkampioen zaal in 2015 als speler — lieten de selectie twee à drie keer per week trainen, soms al vroeg in de blaashal. Rohof vatte de mentaliteit samen: “Zaalhockey leeft in deze groep.”

De selectie telde meerdere ex-zaalinternationals (onder wie Burkhardt en Lucas Middendorp), wereldkampioen Max Sweering (2015) en de Zuid-Afrikaanse broers Dayaan en Mustapha Cassiem. Mustapha werd in 2024 al uitgeroepen tot beste speler van het Europacuptoernooi; dit jaar ging die onderscheiding naar zijn broer Dayaan.

Historisch gezien was de overwinning bijzonder: in 35 jaar Europacuphistorie hadden Nederlandse clubs wel zeven keer een podiumplaats gehaald (drie keer zilver, vier keer brons), maar nog nooit goud. Duitse teams domineerden decennialang, met Harvestehuder THC als vijfvoudig winnaar en Rot-Weiss Köln eveneens een grote naam. Harvestehuder kwam met internationale topspelers en jong talent naar het toernooi, maar Amsterdam nam al vroeg het initiatief in de finale en liep na doelpunten van Burkhardt en de Cassiem-broers uit naar 4-1. Hoewel Duitsland terugkwam tot 5-3, hield Amsterdam de druk hoog en trok het de wedstrijd definitief naar zich toe.

De zege toont volgens Burkhardt dat Nederland, ook zonder een actieve nationale zaalploeg, nog altijd tot de Europese top behoort en kan mogelijk nieuw leven blazen in de nationale zaalhockeyambities.