Eerste interland ooit op Xenios: Marokko en Oekraïne maken er een 'waterballet' van 

In dit artikel:

Op het veld van hockeyclub Xenios in Amsterdam-Sloten is de eerste officiële internationale wedstrijd ooit op deze locatie gespeeld: Marokko tegen Oekraïne, een oefeninterland onder toezicht van de FIH. De club pakte daarvoor flink uit met officiële officials, speciale aankleding en een digitaal scorebord, terwijl veel vrijwilligers en toeschouwers in de kleuren van beide landen meeliepen met de bijzondere avond.

Sportief was het duel al snel uit balans, maar de wedstrijd werd vooral bepaald door de regen. Door de harde neerslag veranderde het veld in een waterballet en moest het spel meerdere keren worden stilgelegd. Volgens betrokkenen had doorspelen in het vierde kwart nauwelijks nog zin, omdat iedereen doorweekt was en het duel zijn betekenis grotendeels had verloren.

Voor Oekraïne had de wedstrijd juist extra waarde als voorbereiding op EK-kwalificatie. Aanvoerster Valeriia Zaitseva benadrukte dat haar ploeg in eigen land weinig tegenstanders op hoog niveau treft, omdat topniveau hockey vooral in het westen van Oekraïne wordt gespeeld, ver van de oorlog. Oekraïne won uiteindelijk overtuigend met 8-0, maar de avond draaide vooral om symboliek: voor Xenios was het een mijlpaal, en voor de Oekraïense speelsters een welkom sportmoment ondanks de zware reis van 38 uur naar Nederland.