Dennis Warmerdam start nieuwe rol als toernooidirecteur: 'Ik mis het'

In dit artikel:

Ruim een jaar na het beëindigen van zijn carrière als tophockeyer keert Dennis Warmerdam terug in de hockeywereld. De oud-speler van Bloemendaal en het Nederlands elftal wordt deze maand toernooidirecteur van de ABN AMRO Cup in Rotterdam. Hij gaat de organisatie en deelnemende teams verbinden, verzorgt onder meer de prijsuitreiking en wordt het gezicht van het toernooi.

Warmerdam stopte na een sterk laatste seizoen bij Bloemendaal, waarin de club de reguliere competitie als koploper afsloot maar in de halve finales van de play-offs werd uitgeschakeld. Met een EHL-titel en 23 interlands op zijn naam wilde hij meer tijd maken voor werk, zijn sociale leven en een toekomst als vader. Topsport combineren met die verantwoordelijkheden zag hij niet zitten.

Zijn eerste jaar na het afscheid werd bovendien zwaar. In december werd opnieuw een tumor in zijn arm vastgesteld, waarna behandelingen en operaties volgden. Tijdens die periode werd zijn dochter Cato geboren en kreeg hij na een nieuwe operatie ook te maken met een ontstoken wond. Inmiddels gaat het naar omstandigheden goed, al blijft er onzekerheid over zijn gezondheid. Een reconstructie van zijn arm is voorlopig niet gepland; hij heeft wat functie verloren en padelt nu bijvoorbeeld met links.

Warmerdam kreeg in 2018 al een zeldzame vorm van kanker in zijn onderarm. Na zijn herstel keerde hij terug op het hockeyveld en haalde hij in 2021 alsnog het Nederlands elftal. Die ervaringen leerden hem bewuster keuzes te maken en kwetsbaarheid toe te laten. Zijn gezondheid en zijn dochter staan nu voorop. Tophockey mist hij niet meer, maar de sport en het gevoel van samen iets opbouwen wel.

In zijn nieuwe functie wil Warmerdam de ABN AMRO Cup, die door sommige teams vooral als voorbereiding op het seizoen wordt gezien, meer aanzien geven. Volgens hem is het toernooi na een WK een belangrijk eerste meetmoment en de eerste prijs die teams kunnen winnen. De organisatie stelt daarom ook prijzengeld in de vorm van een cheque beschikbaar. Warmerdam wil bovendien de bestaande ‘vloek’ doorbreken dat de winnaar geen landskampioen wordt. Zijn ambitie: ervoor zorgen dat toekomstige cupwinnaars juist ook de landstitel pakken.