De wake-upcall van Wortelboer: 'Ik moest er harder voor werken'

In dit artikel:

Floris Wortelboer (29), de altijd goedlachse vleugelverdediger van Bloemendaal en vaste waarde in Oranje, wordt vaak neergezet als de sociale gangmaker van het Nederlands elftal. In de KNHB-podcast Podje Hockey vertelt hij echter hoe die zorgeloze façade niet het hele verhaal is: achter zijn uitstraling schuilt een speler die hard moest vechten voor zijn plek.

De omslag begon in 2019 toen bondscoach Max Caldas hem, ondanks eerder EK-succes, uit de selectie voor Antwerpen zette en hem confronteerde met een te nonchalante houding. Caldas vond dat Wortelboer mentaal moest groeien en zijn leven buiten het veld meer moest afstemmen op topsport — van voeding tot studie en sociale keuzes. Na een gemiste kans op Tokio door een schouderblessure en opnieuw kritiek van opvolgers Jeroen Delmée en Eric Verboom, werd duidelijk dat hij niet nogmaals wilde buitenspel staan bij de Olympische spelen.

Dat laatste zetje leidde tot serieuze veranderingen in aanpak en mentaliteit. Het resultaat: in de zomer van 2024 brak Wortelboer door naar zijn beste niveau en veroverde met Oranje olympisch goud in Parijs. Zijn verhaal laat zien dat talent alleen niet genoeg is; discipline en keuzes buiten het veld kunnen doorslaggevend zijn voor topsportsucces.