De Waard staat op in de finale: 'Ook blij zonder aanvoerdersband'
In dit artikel:
Xan de Waard (29), veelzijdige middenvelder van Oranje, was bepalend in de EK-finale tegen Duitsland, waarin Nederland met 2-1 won en daarmee de dertiende Europese titel veiligstelde. Ze speelde een constant toernooi, maar kwam vooral in de slotfase briljant op: ze onderschepte de laatste Duitse aanval en stopte daarmee elke comebackpoging. Eerder in de finale begon ze een indrukwekkende solo vanaf eigen cirkel die een Duitse gele kaart opleverde en rust in het team bracht; bovendien gaf ze de assist op Luna Fokke, die de 2-0 binnen tikte na een perfecte voorzet van Yibbi Jansen.
Na de Olympische Spelen had De Waard Oranje tijdelijk verlaten en een tijdje fulltime bij adviesbureau Hypercube gewerkt. Ze draaide veertigurige weken, maar merkte dat de topsportpassie bleef branden en sloot zich in maart weer aan bij de selectie. Ze benadrukt dat ze fit en pijnvrij was tijdens het EK en blij is dat ze weer voor het team kon staan.
Sportief zag ze weinig verschil tussen de oude en nieuwe coach; Raoul Ehrens verving Paul van Ass, maar volgens De Waard komen beide coaches neer op vergelijkbare visies: kwaliteit en het doorzetten van acties. Wel moest het team even wennen aan Ehrens’ werkwijze — met name het veelvuldige bekijken van verdedigende corners: “45 minuten lang naar de verdedigende corner kijken,” zegt ze met een knipoog. De Waard fungeerde in die corners vaak als linker-blocker.
Hoewel ze eerder aanvoerder was, draagt Pien Sanders nu de band; De Waard accepteert dat zonder moeite en blijft haar rol op tactisch vlak invullen. Ze waardeert dat het team al lang successen boekt en open staat voor discussie met de staf, omdat de speelsters goed aanvoelen wat er op het veld nodig is.
De gouden medaille is alweer haar vierde EK-titel, maar deze editie vergde meer inzet en diepgang dan eerdere groepswedstrijden. Voorlopig staat De Waard niet meer te springen om een kantoorbaan: “Veertig uur werken ga ik echt nooit meer doen,” lacht ze. Haar blik is gericht op het komende WK in eigen land en mogelijk de Olympische Spelen in Los Angeles als volgende grote doelen.