De verdwenen club: Forward, waar het altijd feest was

In dit artikel:

In Tilburg wordt de geschiedenis van hockeyvereniging Forward belicht, die in 2011 fuseerde met TMHC tot HC Tilburg. Paul Schoutens, de laatste voorzitter van Forward, vertelt met veel passie over zijn club en de verbondenheid die hij en andere oud-leden nog steeds voelen. Hoewel Forward al dertien jaar niet meer bestaat, draagt hij altijd het blauw-wit gestreepte shirt van de club mee naar zijn hockeywedstrijden, waar hij samen met veel oud-leden speelt.

De voormalige locatie van Forward, nabij het Willem II-stadion, is nu bebouwd met Vinex-huizen, en het sportieve verleden van het gebied is nauwelijks zichtbaar. Schoutens herinnert zich de levendige sfeer die ooit rond de club hing, met activiteitsvelden en een bruisend clubhuis. Hij reflecteert op de fusie met TMHC, die pas succesvol werd na eerdere mislukte pogingen, en hoe beide clubs problemen hadden die hen noopten tot samenwerking.

Door gebrek aan ruimte en andere obstakels is het idee om een nieuwe, neutrale club op te richten uiteindelijk niet uitgevoerd. Ondanks het verdwijnen van Forward, zegt Schoutens dat de oude community nog steeds bestaat en met trots de herinneringen aan de club levend houdt. Hij beschrijft hoe de club een cultuur van gezelligheid en betrokkenheid creëerde die cruciaal was voor de leden, wat hij zelf als onvervangbaar beschouwt in de huidige hockeycultuur van Tilburg.