De terugkeer van Bob de Voogd: 'Kan ik het nog op dit niveau?'
In dit artikel:
Bob de Voogd, bijna 37 en voormalig Oranje-international, keert onverwacht terug op het hoogste niveau hockey: hij tekende een jaarcontract bij Oranje-Rood. Drie jaar nadat hij officieel stopte met topzaken en zijn loopbaan langzaam afbouwde bij Helmond — met een korte, sfeervolle uitstap naar het Italiaanse Bra in Piemonte — kon de oude liefde voor het spel hem toch niet loslaten.
Het besluit ontvouwde zich geleidelijk. Na het gezinsleven en het terugkeren uit Italië deed De Voogd in juni mee aan een Allstar-wedstrijd in België, waarop oude contacten hem vroegen of hij écht gestopt was. Dat wakkerde zijn nieuwsgierigheid aan; hij nam contact op met oud-teamgenoot en assistent-coach Thijs Bams en mocht meetrainen bij Oranje-Rood. De test bleek overtuigend: De Voogd toonde dat hij op het veld nog prima meekon, hield zijn snelheid en spelinzicht en viel afgelopen zondag in Breda in tijdens het ABN AMRO Hockey Weekend tegen Den Bosch en Braxgata.
De terugkeer is niet alleen sportief van aard. Oranje-Rood ziet in De Voogd ook een ambassadeur buiten het veld: hij gaat bedrijven in de regio Eindhoven benaderen voor sponsoring, presentaties geven en het verhaal van de club uitdragen. De keuze voor een contract is daarmee een combinatie van sportieve uitdaging en praktische invulling. Thuis speelt de afweging mee: De Voogd heeft drie jonge kinderen (vijf, drie en anderhalf) en stopte in juni met zijn baan; hij voert momenteel gesprekken over zijn werktoekomst. Daarom is afgesproken dat hockey niet mag leiden tot structurele problemen thuis — mocht het binnen drie maanden vooral gedoe opleveren, dan gaat het sporten weer van de agenda.
De motivatie van De Voogd is ook historisch en competitief. Hij hoopt bij te dragen aan de weerbaarheid van Oranje-Rood, dat na de fusie en succesvolle Oranje Zwart-periode nu al jaren onder het gewenste niveau presteert. De Voogd, met een palmares dat onder meer Olympisch zilver (2012), meerdere landskampioenschappen en de EHL bevat, wil de honger naar resultaat en de oncomfortabele thuissituatie voor tegenstanders terugbrengen: hij wil dat teams weer balen van een uitwedstrijd tegen Eindhoven.
Kortom: een doorslaggevende mix van persoonlijke drive, praktische inzetbaarheid en clubambitie bracht De Voogd terug. Of het een langdurig hoofdstuk wordt, hangt af van hoe het combineerbaar blijft met zijn gezin en nieuwe werkinvulling — vooralsnog geniet hij zichtbaar van het veld en de rol binnen Oranje-Rood.