De ruggengraat van Parijs zakte door het ijs op het jeugd-WK

In dit artikel:

In 2016 reisde een veelgeprezen Jong Oranje-hockeyploeg naar het jeugd-WK in Lucknow (India) onder leiding van bondscoach Eric Verboom. De selectie bevatte later herkenbare kopstukken van het seniorenteam: Lars Balk, Thierry Brinkman, Thijs van Dam, Jonas de Geus, Steijn van Heijningen, Jip Janssen, Joep de Mol, Floris Wortelboer en ook Terrance Pieters. Vlak voor vertrek klonken aanvoerders Balk en Brinkman nog vol zelfvertrouwen; volgens Brinkman gingen ze “met veel vertrouwen naar India.”

Die hoge verwachtingen werden echter niet waargemaakt. In de kwartfinale liep het mis tegen Australië en ook de wedstrijd om plek vijf tegen Spanje leverde geen herstel op. Jong Oranje eindigde teleurstellend als zevende, wat een bittere afloop was voor een generatie die later de ruggengraat van Oranje zou vormen en acht jaar later veel sympathie oogstte tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. In terugblikken en videointerviews — onder meer met Balk, Brinkman en Joep de Mol — spreekt vooral de teleurstelling over het missen van de beoogde wereldtitel.