'De beveiligers geloofden niet dat ik de Nederlandse aanvoerder was'

In dit artikel:

Noor van den Nieuwenhof beleefde een glansrol als aanvoerder van Jong Oranje tijdens de WK-start tegen Chili: zij scoorde vier keer in de 10-0 overwinning. De verdediger was niet alleen sportief bepalend, maar zorgde vooraf ook voor een oppepper door elk teamlid een klein Hollands klompje uit te delen dat ze op Schiphol had gekocht — een verrassend symboolletje voor het teamgevoel op de wedstrijddag.

Oranje begon furieus; binnen vijftien minuten stond het 5-0 nadat Imke Verstraeten al na een halve minuut had geopend met een succesvolle sleeppush. Van den Nieuwenhof omschreef de snelle start als het resultaat van honger en vertrouwen in elkaars kunnen, ondanks de druk van spelen in het thuisspelende Chili voor veel publiek. Ze genoot zichtbaar van de sfeer in het stadion, met veel ouders op de tribune en een bijzonder moment toen Chileense supporters het volkslied doorzongen nadat de muziek stopte.

De aanvoerdersrol van Van den Nieuwenhof omvat meer dan het veld alleen: ze gaf interviews in het Engels en maakte kort voor het toernooi een opmerkelijke ervaring mee bij La Moneda, het Chileense regeringsgebouw. Beveiligers herkenden haar aanvankelijk niet en eisten dat ze in teamtenue verscheen; daarop kleedde ze zich ter plekke om in een openbare wc om toch mee te kunnen poseren met de wereldbeker en de andere aanvoerders.

Vier doelpunten in één WK-wedstrijd is voor de jonge international een zeldzame prestatie en versterkt de verwachting dat zij en haar team bij dit toernooi hoge ogen kunnen gooien.