De Baat verloor de HIL-finale: 'Moest uitleggen wat backhand en forehand is'

In dit artikel:

Noor de Baat (25), middenvelder van Kampong en tweevoudig Oranje-international, verloor afgelopen zaterdag met de Shrachi Bengal Tigers de finale van de Hockey India League in Ranchi. Na ruim twee weken in India eindigde de lucratieve maar chaotische competitie in een uitverkocht stadion met een beslissende shoot-out, waarin De Baat een strafslag miste.

De League functioneert volgens eigen regels: teams werden dagen voor de start bijeengebracht met ingevoerde internationals naast jonge Indiase talenten. Dat systeem bracht grote kwaliteitsverschillen en taalbarrières mee — aanwijzingen moesten soms zo sterk worden vereenvoudigd dat termen als backhand en forehand werden omgezet in left en right. Sommige Indiase spelers bleken lang niet op het gebruikelijke niveau; enkelen hadden al een jaar geen stick aangeraakt.

Voor buitenlandse speelsters was het vooral een avontuur en de kans India echt te leren kennen. Voor veel jonge Indianen stond echter meer op het spel: één slechte wedstrijd kon hun kansen op selectie door de nieuwe bondscoach Sjoerd Marijne en daarmee hun toekomst in rook doen opgaan. Het toernooi werd in razend tempo afgewerkt — zeven wedstrijden in dertien dagen — en de publiciteit in India was enorm. De competitie kent ook extreem korte adem: bij meerdere nederlagen kan er direct ingegrepen worden, zoals het ontslaan van een coach.

De Baat, die voor circa 14.000 roepie werd aangetrokken, erkent dat ze zelf niet haar beste spel speelde maar benadrukt de positieve kant: het vrouwenhockey in India kreeg veel aandacht en buitenlandse speelsters konden bijdragen aan de ontwikkeling van de lokale talenten. Ondanks teleurstelling na de finale noemt ze het totaalervaring vooral een groot avontuur.