Bijen en Balk staan met mixed feelings op het Pro League-veld in Rotterdam

In dit artikel:

Op het Pro League-veld van HC Rotterdam gingen de Oranje-heren met gemengde gevoelens van het veld na een wedstrijd die in de reguliere speeltijd nog in een 2-2-comeback eindigde, maar beslissend werd door dramatische shoot-outs om het bonuspunt. Voorstanders van het laatste oordeel waren Koen Bijen en Lars Balk: het missen van de shoot-outs blijft zwaar wegen, ook al was de tweede helft van Oranje kwalitatief sterk.

Bijen benadrukte dat de ploeg, na een domme situatie waardoor ze met tien man kwamen te staan, meer durf toonde, harder ging pressen en twee doelpunten maakte. Met tien man waren ze zelfs nog dichterbij een 3-2-zege. Tegelijk signaleerde hij dat Duitsland op dit moment een van de moeilijkste tegenstanders is: Oranje creëert grote kansen maar maakt ze vaak niet af, terwijl Duitsland efficiënt afrondt — een patroon dat ook in eerdere ontmoetingen en de EK-finale van vorig jaar terugkeert. Bijen, die kort daarvoor bijna de play-offs miste met Den Bosch, ziet met een Pro League- en een mogelijk WK-succes zijn seizoen alsnog glansrijk worden.

Lars Balk, die met Rotterdam recent het eerste landskampioenschap in dertien jaar vierde, geniet nog van die titel maar richt zich vol op Oranje. Hij ziet veel potentie in het team maar benadrukt dat er meer constante beleving en karakter nodig is voordat de ploeg het beste uit zichzelf haalt.